أصدرت إدارة الأشغال العامة بالمدينة أمرًا بإزالة 18 لوحة إعلانية تحتوي على صور من مجلة Hustler ومواقع إباحية يديرها Larry Flint. في إحدى الصور، كانت امرأة تمارس العادة السرية مع موزة أثناء جلوسها أمام شاشة الكمبيوتر. وأظهرت أخرى أربع نساء يمارسن الجنس الفموي على بعضهن البعض. وأظهرت إعلانات أخرى أزواجًا يمارسون الجنس، بينما أظهر آخر ثلاثة رجال يمارسون فعل البهيمية.
ادعى فلينت أنه كان يخضع للرقابة من قبل المدينة ورفع دعوى قضائية ضد سان فرانسيسكو مقابل 10 ملايين دولار. وجادل بأن الإعلانات محمية بموجب التعديل الأول لدستور الولايات المتحدة، والذي يضمن حرية التعبير. وصلت القضية في النهاية إلى محكمة قاضٍ فيدرالي حكم ضد فلينت، قائلاً إن المدينة يمكن أن تنظم الخطاب التجاري إذا فعلت ذلك دون التمييز ضد أي وجهة نظر أو متحدث معين. كما أشار القاضي إلى أن المدينة لها الحق في حماية مواطنيها من «المواد المسيئة أو البغيضة».
قال مسؤولو سان فرانسيسكو إنهم سيواصلون تطبيق قوانين مكافحة الفحش. رداً على الحكم، أعلن مكتب المدعي العام للمدينة عن خطط لتطوير قواعد جديدة لعرض الإعلانات العامة التي من شأنها أن تأخذ في الاعتبار عوامل مثل الموقع والسياق عند تحديد ما يشكل مادة فاحشة.
أثارت هذه القضية جدلاً حول حرية التعبير مقابل معايير المجتمع. رأى البعض أن صور فلينت ضارة بالأطفال، بينما دافع آخرون عنها على أنها تعبيرات فنية يجب حمايتها.
بعد شهور من الجدل القانوني، تمت إزالة جميع اللوحات الإعلانية الصريحة باستثناء لوحتين. منحت هيئة المحلفين في وقت لاحق 4.5 مليون دولار كتعويضات لفلينت، لكن الحكم ألغي عند الاستئناف. على الرغم من الجدل، استمر Hustler في عرض الإعلانات في سان فرانسيسكو حتى عام 2008، عندما وافق Flynt على إزالتها طواعية بعد مواجهة مزيد من التدقيق لمجموعة أخرى من اللوحات الإعلانية التي تعرض صورًا رسومية.
بشكل عام، أكد الحدث على التوتر بين الحق في حرية التعبير والحاجة إلى دعم معايير المجتمع. كما أثار تساؤلات حول المدى الذي يمكن أن تقطعه المدن في تنظيم العروض العامة دون انتهاك الحريات المدنية.