ثبت أن النشاط الجنسي له عدة فوائد صحية تتجاوز المتعة والتواصل. تتمثل إحدى هذه الفوائد في أنه قد يحسن مؤقتًا حساسية الأنسولين، مما قد يساعد في تقليل خطر الإصابة بمرض السكري من النوع 2 واضطرابات التمثيل الغذائي الأخرى. تشير حساسية الأنسولين إلى مدى استجابة الخلايا للأنسولين، وهو هرمون ينظم مستويات السكر في الدم. عندما تصبح الخلايا مقاومة للأنسولين، فإنها تفشل في امتصاص الجلوكوز بشكل صحيح من مجرى الدم، مما يؤدي إلى ارتفاع مستويات السكر في الدم وزيادة خطر حدوث مشاكل صحية خطيرة. ومع ذلك، فقد وجد أن النشاط الجنسي يزيد من حساسية الأنسولين لدى كل من الرجال والنساء.
يتم إطلاق هرمونات مختلفة أثناء النشاط الجنسي، بما في ذلك الأوكسيتوسين والدوبامين والإندورفين. يمكن أن تساهم هذه الهرمونات في الشعور بالحب والمودة، فضلاً عن الإثارة الجسدية. بالإضافة إلى ذلك، يزيد النشاط الجنسي من معدل ضربات القلب وضغط الدم، مما يؤدي إلى تحسين الدورة الدموية في جميع أنحاء الجسم. تسمح هذه الدورة الدموية المتزايدة للمزيد من العناصر الغذائية بالوصول إلى الأنسجة، بما في ذلك تلك الموجودة في الدماغ والعضلات. يمكن أن يؤدي الجمع بين الهرمونات وزيادة الدورة الدموية إلى زيادة حساسية الأنسولين بنسبة تصل إلى 50٪ في غضون ساعات من ممارسة الجنس. يبدو أن هذا التأثير واضح بشكل خاص بين الأشخاص المعرضين بالفعل لخطر الإصابة بمرض السكري أو متلازمة التمثيل الغذائي. ووجدت الدراسة، التي نُشرت في مجلة Diabetes Care، أن الرجال الذين يعانون من ضعف الجلوكوز في الصيام لديهم حساسية أعلى للأنسولين بعد النشاط الجنسي مقارنة بغياب الجنس. وجدت دراسة أخرى أن النساء المصابات بمتلازمة تكيس المبايض (PCOS)، والتي ترتبط بمقاومة الأنسولين، عانين من تحسنات أكبر في حساسية الأنسولين بعد النشاط الجنسي مقارنة بفترات الراحة.
تظل الآليات الدقيقة الكامنة وراء هذا التأثير غير واضحة، ولكن قد يشمل ذلك تغيرات في وظائف الأوعية الدموية والالتهابات. كما ثبت أن النشاط الجنسي يقلل من هرمونات التوتر مثل الكورتيزول، والتي يمكن أن تزيد من حساسية الأنسولين. بالإضافة إلى هذه التأثيرات قصيرة المدى، ارتبطت التمارين المنتظمة مثل المشي أو الجري أيضًا بتحسينات طويلة المدى في حساسية الأنسولين. ومع ذلك، تشير الأبحاث إلى أن الجمع بين النشاط الجنسي والتمارين الرياضية قد يكون له تأثير أكبر على تقليل مخاطر الإصابة بمرض السكري من النوع 2 والمشاكل الصحية الأخرى. على الرغم من فوائده المحتملة، لا ينبغي اعتبار النشاط الجنسي بديلاً عن تغييرات نمط الحياة أو الأدوية التي يصفها الطبيب. يعد اتباع نظام غذائي متوازن والحفاظ على وزن صحي والنشاط البدني المنتظم مكونات مهمة لإدارة مرض السكري من النوع 2 واضطرابات التمثيل الغذائي الأخرى. ومع ذلك، فإن إضافة نشاط جنسي منتظم إلى روتينك يمكن أن يساعد في دعم الصحة والعافية بشكل عام.