Cinsel aktivitenin, iyileştirilmiş kardiyovasküler sağlık, azaltılmış stres seviyeleri, iyileştirilmiş uyku kalitesi ve genel mutluluğun artması dahil olmak üzere bireyler için çoklu fiziksel ve zihinsel faydalara sahip olduğu gösterilmiştir. Bu olumlu etkilerin altında yatan ana mekanizmalardan biri, beyindeki ağrı algısını, ruh halini ve ödül sistemlerini düzenlemede önemli bir rol oynayan doğal kimyasallar olan cinsel aktivite sırasında endorfin salınımıdır. Endorfinler vücutta bulunan reseptörlere bağlanır ve hoş duyumlar üretir, bu da "yüksek endorfin'olarak bilinen bir refah duygusu ile sonuçlanır. Bu etki, kronik ağrı, depresyon, anksiyete veya diğer zihinsel sağlık sorunları yaşayanlar için özellikle yararlı olabilir. Araştırmalar ayrıca, cinsel aktivitenin oksitosin üretimini artırabildiğini, bu da eşler arasındaki bağlanma ve bağlantı duygularını teşvik ettiğini ve bu davranışların genel refah üzerindeki olumlu etkilerini daha da artırdığını göstermiştir. Bu nedenle, düzenli cinsel aktivitede bulunmak hem fiziksel hem de zihinsel sağlık için önemli uzun vadeli faydalara sahip olabilir. Seks sırasında yaşanan endorfin yutturmacası, egzersizle ilişkili endorfin salınımına benzerliği nedeniyle genellikle "koşucu yüksek'olarak adlandırılır. Bu fenomen, beyin yoğun efor veya zevke cevabın bir parçası olarak endorfinler de dahil olmak üzere opioidleri serbest bıraktığında ortaya çıkar. Bu sürecin altında yatan kesin mekanizmalar belirsizliğini koruyor, ancak endorfinlerin beyindeki spesifik reseptörlerle etkileşime girerek öfori durumuna neden olduğu ve ağrı algısını azalttığı düşünülüyor. Bu aynı reseptörler, eroin ve morfin gibi diğer ilaçlar tarafından aktive edilir ve bu da onları yüksek derecede bağımlılık yapan maddeler haline getirir. Bununla birlikte, yasadışı uyuşturucuların aksine, seks sırasında doğal olarak üretilen endorfinlere maruz kalmak bağımlılığa veya bağımlılığa yol açmaz. Aslında, araştırmalar düzenli cinsel aktiviteye katılan kişilerin, daha az sıklıkta katılan akranlarına kıyasla zamanla daha istikrarlı ruh halleri ve daha yüksek mutluluk seviyeleri yaşayabileceğini göstermektedir. Endorfinler ayrıca iştahı ve enerji seviyelerini düzenlemede rol oynar, bu da dolaylı olarak kilo yönetimi ve zindeliği etkileyebileceğini düşündürür. Endorfin üretmeye ek olarak, cinsel aktivite beyindeki dopamin, serotonin ve nitrik oksit üretimi ile ilgili olanlar da dahil olmak üzere diğer birçok nörokimyasal süreci uyarır. Dopamin motivasyon ve ödülde önemli bir rol oynar ve serotonin ruh halini ve duygusal refahı düzenler. Nitrik oksit, kan damarlarının genişlemesine neden olur, bu da vücutta kan akışının artmasına neden olur, bu da cinsel uyarılma ve orgazm yoğunluğunu artırabilir. Tüm bu kimyasal değişiklikler, cinsel aktivite ile ilişkili olumlu duygulara katkıda bulunur ve daha fazla cinsel davranışı teşvik eden bir geri bildirim döngüsü yaratır. Bu döngü özellikle yakınlık kurmakta ve sürdürmekte zorluk çeken çiftler için yararlı olabilir, çünkü davranışı tekrarlama arzusunu arttırır ve ortaklar arasındaki bağlantıları güçlendirir. Tabii ki, endorfin salınımı söz konusu olduğunda tüm cinsel aktivite eşit değildir. Cinsel karşılaşmaların yoğunluğu ve süresi, salınan endorfin miktarını etkileyebilir, daha uzun ve daha kuvvetli aktivite, bu doğal opioidin daha yüksek seviyelerine yol açar. Ayrıca, bazı insanlar genetik veya çevresel faktörler nedeniyle endorfin salınımına diğerlerinden daha duyarlı olabilir.
Bununla birlikte, orgazma yol açmasa bile, herhangi bir cinsel aktivite şekli faydalı olabilir.
Örneğin, sarılmak, öpmek ve dokunmak da oksitosin salınımını uyarabilir ve kortizol gibi stres hormonlarını azaltarak genel refahı artırabilir. Aslında, araştırmalar sadece el ele tutuşmanın veya fiziksel temas yaşamanın endorfin seviyelerini artırabileceğini ve ortaklar arasında bağlantı ve yakınlık duygularını teşvik edebileceğini göstermektedir. Genel olarak, düzenli cinsel aktivitede bulunmak, daha iyi zihinsel ve fiziksel sağlığa, daha iyi ilişkilere ve zaman içinde daha fazla mutluluğa yol açabilir.