Wykazano, że aktywność seksualna ma wiele korzyści fizycznych i psychicznych dla osób, w tym poprawę zdrowia układu krążenia, obniżenie poziomu stresu, poprawę jakości snu i zwiększenie ogólnego szczęścia. Jednym z głównych mechanizmów leżących u podstaw tych pozytywnych skutków jest uwalnianie endorfin podczas aktywności seksualnej, które są naturalnymi chemikaliami, które odgrywają ważną rolę w regulowaniu postrzegania bólu, nastroju i systemów nagradzania w mózgu. Endorfiny wiążą się z receptorami zlokalizowanymi w całym ciele i wywołują przyjemne odczucia, co powoduje poczucie dobrego samopoczucia znane jako „wysoka endorfina". Działanie to może być szczególnie korzystne dla osób doświadczających przewlekłego bólu, depresji, lęku lub innych problemów zdrowotnych psychicznych. Badania wykazały również, że aktywność seksualna może zwiększyć produkcję oksytocyny, która promuje uczucie przywiązania i powiązania między partnerami, dodatkowo zwiększając pozytywny wpływ tych zachowań na ogólne samopoczucie. W ten sposób angażowanie się w regularną aktywność seksualną może mieć znaczne długoterminowe korzyści zarówno dla zdrowia fizycznego, jak i psychicznego.
Endorfin hype doświadczony podczas seksu jest często określany jako „biegacz wysoki" ze względu na jego podobieństwo do wydawania endorfin związanych z ćwiczeniami. Zjawisko to występuje, gdy mózg uwalnia opioidy, w tym endorfiny, jako część reakcji na intensywny wysiłek lub przyjemność. Dokładne mechanizmy leżące u podstaw tego procesu pozostają niejasne, ale uważa się, że endorfiny oddziałują z określonymi receptorami w mózgu, powodując stan euforii i zmniejszając percepcję bólu. Te same receptory są aktywowane przez inne leki, takie jak heroina i morfina, co czyni je substancjami bardzo uzależniającymi. W przeciwieństwie do nielegalnych leków, ekspozycja na endorfiny wytwarzane naturalnie podczas seksu nie prowadzi jednak do uzależnienia ani uzależnienia. W rzeczywistości badania sugerują, że osoby angażujące się w regularną aktywność seksualną mogą doświadczać bardziej stabilnych nastrojów i wyższych poziomów szczęścia w czasie w porównaniu z rówieśnikami, którzy uczestniczą rzadziej. Endorfiny odgrywają również rolę w regulacji apetytu i poziomu energii, sugerując, że mogą pośrednio wpływać na odchudzanie i kondycję.
Oprócz wytwarzania endorfin aktywność seksualna pobudza kilka innych procesów neurochemicznych w mózgu, w tym związanych z produkcją dopaminy, serotoniny i tlenku azotu. Dopamina odgrywa ważną rolę w motywacji i nagradzaniu, a serotonina moduluje nastrój i emocjonalne samopoczucie. Tlenek azotu powoduje rozszerzenie naczyń krwionośnych, co prowadzi do zwiększenia przepływu krwi w całym organizmie, co może zwiększyć pobudzenie seksualne i intensywność orgazmu. Wszystkie te zmiany chemiczne przyczyniają się do pozytywnych uczuć związanych z aktywnością seksualną, tworząc pętlę zwrotną, która zachęca do dalszego zachowania seksualnego. Cykl ten może być szczególnie przydatny dla par, które mają trudności z osiągnięciem i utrzymaniem intymności, ponieważ zwiększa chęć powtarzania zachowań i wzmacnia połączenia między partnerami.
Oczywiście nie każda aktywność seksualna jest równa, jeśli chodzi o uwalnianie endorfiny. Intensywność i czas trwania spotkań seksualnych może wpływać na ilość uwalnianych endorfin, z dłuższą i bardziej energiczną aktywnością prowadzącą do wyższego poziomu tego naturalnego opioidu. Również niektóre osoby mogą być bardziej wrażliwe na uwalnianie endorfiny niż inne z powodu czynników genetycznych lub środowiskowych. Jednak każda forma aktywności seksualnej może być korzystna, nawet jeśli nie prowadzi do orgazmu.
Na przykład przytulanie, całowanie i dotykanie może również stymulować uwalnianie oksytocyny i zmniejszać hormony stresu, takie jak kortyzol, poprawiając ogólne samopoczucie. W rzeczywistości badania pokazują, że po prostu trzymanie się za ręce lub doświadczanie kontaktu fizycznego może zwiększyć poziom endorfin i promować uczucie połączenia i intymności między partnerami.
Ogólnie angażowanie się w regularną aktywność seksualną może prowadzić do poprawy zdrowia psychicznego i fizycznego, lepszych relacji i większego szczęścia w czasie.