Foi demonstrado que a atividade sexual tem muitos benefícios físicos e mentais para as pessoas, incluindo melhoria da saúde cardiovascular, redução do estresse, melhoria da qualidade do sono e aumento da felicidade geral. Um dos principais mecanismos subjacentes a estes efeitos positivos é a liberação de endorfinas durante a atividade sexual, que são substâncias químicas naturais que desempenham um papel importante na regulação da percepção da dor, humor e sistemas de recompensa no cérebro. As endorfinas se relacionam com receptores em todo o organismo e produzem uma sensação agradável, o que leva a uma sensação de bem-estar conhecida como «alto nível de endorfina». Este efeito pode ser especialmente útil para aqueles que sofrem de dor crônica, depressão, ansiedade ou outros problemas de saúde mental. A pesquisa também mostrou que a atividade sexual pode aumentar a produção de oxitocina, o que contribui para o sentimento de afeto e conexão entre os parceiros, o que aumenta ainda mais o impacto positivo desse comportamento sobre o bem-estar geral. Assim, a participação na atividade sexual regular pode ter benefícios significativos a longo prazo para a saúde física e mental.
A excitação de endorfinas durante o sexo é frequentemente chamada de «alto nível de corredor» devido à sua semelhança com a liberação de endorfinas associada a exercícios físicos. Este fenômeno ocorre quando o cérebro emite opioides, incluindo endorfinas, como parte de uma resposta a intensas cargas ou prazer. Os mecanismos exatos subjacentes deste processo permanecem incertos, mas acredita-se que as endorfinas interajam com receptores específicos no cérebro, provocando um estado de euforia e reduzindo a percepção de dor. Esses mesmos receptores são ativados por outras drogas, como a heroína e a morfina, tornando-os substâncias altamente viciantes.
No entanto, ao contrário das drogas ilícitas, a exposição a endorfinas produzidas naturalmente durante o sexo não resulta em dependência ou dependência. Na verdade, estudos mostram que pessoas que estão envolvidas em atividades sexuais regulares podem experimentar um estado de espírito mais estável e um nível mais elevado de felicidade ao longo do tempo em comparação com seus pares que participam com menos frequência. As endorfinas também desempenham um papel na regulação do apetite e do nível de energia, sugerindo que podem afetar indiretamente o controle do peso e a forma física.
Além da produção de endorfinas, a atividade sexual estimula alguns outros processos neuroquímicos no cérebro, incluindo a produção de dopamina, serotonina e óxido de nitrogênio. A dopamina tem um papel importante na motivação e recompensa, enquanto a serotonina modula o humor e o bem-estar emocional. O óxido de nitrogênio provoca a expansão dos vasos sanguíneos, o que aumenta o fluxo sanguíneo em todo o corpo, o que pode aumentar a excitação sexual e a intensidade do orgasmo. Todas estas mudanças químicas contribuem para sentimentos positivos relacionados com a atividade sexual, criando um laço de feedback que promove mais comportamento sexual. Este ciclo pode ser especialmente útil para casais que têm dificuldades para alcançar e manter a intimidade, pois reforça o desejo de repetir o comportamento e fortalecer os laços entre os parceiros.
É claro que nem toda a atividade sexual é igual quando se trata de liberar endorfina. A intensidade e a duração do contacto sexual podem influenciar o número de endorfinas liberadas, com atividades mais longas e mais ativas que levam a níveis mais elevados deste opioide natural.
Além disso, algumas pessoas podem ser mais sensíveis à liberação de endorfina do que outras devido a fatores genéticos ou ambientais.
No entanto, qualquer forma de atividade sexual pode ser benéfica, mesmo que não leve ao orgasmo.
Por exemplo, abraços, beijos e toques também podem estimular a liberação de oxitocina e reduzir os níveis de hormônios de estresse, como cortisol, melhorando o bem-estar geral. Na verdade, os estudos mostram que simplesmente de mãos dadas ou com contato físico, é possível aumentar os níveis de endorfina e promover o sentimento de conexão e proximidade entre os parceiros.
Em geral, a participação na atividade sexual regular pode levar a melhorias na saúde mental e física, melhores relacionamentos e maior felicidade ao longo do tempo.