Se ha demostrado que la actividad sexual tiene muchos beneficios físicos y mentales para las personas, entre ellos mejorar la salud cardiovascular, reducir los niveles de estrés, mejorar la calidad del sueño y aumentar la felicidad general. Uno de los principales mecanismos detrás de estos efectos positivos es la liberación de endorfinas durante la actividad sexual, que son sustancias químicas naturales que juegan un papel importante en la regulación de la percepción del dolor, el estado de ánimo y los sistemas de recompensa en el cerebro. Las endorfinas se unen a receptores localizados en todo el cuerpo y producen sensaciones agradables, lo que conduce a una sensación de bienestar conocida como «altos niveles de endorfina». Este efecto puede ser especialmente beneficioso para aquellos que experimentan dolor crónico, depresión, ansiedad u otros problemas de salud mental. Los estudios también han demostrado que la actividad sexual puede aumentar la producción de oxitocina, lo que promueve el sentimiento de afecto y la conexión entre las parejas, lo que aumenta aún más el impacto positivo de este comportamiento en el bienestar general. Por lo tanto, participar en actividades sexuales regulares puede tener beneficios significativos a largo plazo tanto para la salud física como mental.
La excitación de las endorfinas experimentada durante el sexo a menudo se denomina «alto nivel de corredor» debido a su similitud con la liberación de endorfinas asociada al ejercicio. Este fenómeno ocurre cuando el cerebro libera opioides, incluyendo endorfinas, como parte de la respuesta a cargas intensas o placer. Los mecanismos exactos detrás de este proceso siguen sin estar claros, pero se cree que las endorfinas interactúan con receptores específicos en el cerebro, causando un estado de euforia y reduciendo la percepción del dolor. Estos mismos receptores son activados por otras drogas como la heroína y la morfina, lo que los convierte en sustancias que causan una fuerte adicción.
Sin embargo, a diferencia de las drogas ilícitas, la exposición a endorfinas producidas naturalmente durante el sexo no produce dependencia o dependencia. De hecho, los estudios sugieren que las personas que participan en actividades sexuales regulares pueden experimentar un estado de ánimo más estable y mayores niveles de felicidad con el tiempo en comparación con sus compañeros que participan con menos frecuencia. Las endorfinas también juegan un papel en la regulación del apetito y los niveles de energía, sugiriendo que pueden influir indirectamente en el control del peso y la forma física.
Además de producir endorfinas, la actividad sexual estimula algunos otros procesos neuroquímicos en el cerebro, incluidos los relacionados con la producción de dopamina, serotonina y óxido nítrico. La dopamina juega un papel importante en la motivación y la recompensa, y la serotonina modula el estado de ánimo y el bienestar emocional. El óxido nítrico causa la dilatación de los vasos sanguíneos, lo que resulta en un aumento del flujo sanguíneo en todo el cuerpo, lo que puede aumentar la excitación sexual y la intensidad del orgasmo. Todos estos cambios químicos promueven sentimientos positivos relacionados con la actividad sexual, creando un bucle de retroalimentación que promueve un mayor comportamiento sexual. Este ciclo puede ser especialmente útil para las parejas que tienen dificultades para alcanzar y mantener la intimidad, ya que refuerza el deseo de repetir el comportamiento y refuerza los lazos entre parejas.
Por supuesto, no toda la actividad sexual es igual cuando se trata de liberar endorfina. La intensidad y duración de los encuentros sexuales pueden influir en el número de endorfinas liberadas, con actividades más prolongadas y más activas que conducen a niveles más altos de este opioide natural.
Además, algunas personas pueden ser más sensibles a la liberación de endorfina que otras debido a factores genéticos o ambientales.
Sin embargo, cualquier forma de actividad sexual puede ser beneficiosa, incluso si no conduce al orgasmo.
Por ejemplo, el abrazo, el beso y el tacto también pueden estimular la liberación de oxitocina y reducir los niveles de hormonas del estrés, como el cortisol, mejorando el bienestar general. De hecho, los estudios sugieren que simplemente tomando las manos o experimentando contacto físico, es posible aumentar los niveles de endorfina y promover la sensación de conexión e intimidad entre las parejas.
En general, participar en una actividad sexual regular puede conducir a una mejor salud mental y física, mejores relaciones y más felicidad con el tiempo.