Larry Flint Kanada'da Pornografik Özgürlük İçin Savaşıyor: Müstehcenlik Suçlamalarına Karşı Savaş

1991, Kanadalı yetkililer Amerikan dergisi Hustler'ın kopyalarını ele geçirmeye başladığında. Bu, pornografinin kısıtlanması gerektiğine inananlara karşı ifade özgürlüğü savunucularını çeken bir dizi yasal savaşa yol açtı. Bunlardan biri Hustler dergisinin kurucusu Larry Flint'ti. Flint, muafiyetlerin Birinci Değişiklik hakkının ifade özgürlüğünü ihlal ettiğini ve hükümetin özel meselelere haksız müdahalesine bir örnek olduğunu savundu. 24 Temmuz 1991 tarihinde, gümrük yetkilileri Vancouver Pasifik Ulusal Fuarı'nda Hustler 5.000 kopya bir sevkiyat ele geçirdi. Dergi, yıllık gösteride satılmak üzere Los Angeles'tan gönderildi. Gümrük yetkilileri, serbest bırakmanın, müstehcen materyalin yayınlanmasını ve dağıtımını yasaklayan Kanada Ceza Kanunu uyarınca müstehcen materyal içerdiğini savundu. Yasaya göre, "herhangi bir kitap, broşür, mektup, çizim, resim sunumu veya herhangi bir cinsel eylemi tasvir eden bir veya daha fazla çizim, fotoğraf veya resim içeren başka bir şeyi yayınlayan, basan, dağıtan veya yayınlamak, basmak veya dağıtmak için emrinde olan her kişi" suçlu. Flint, British Columbia Yüksek Mahkemesi'nde Kanada Başsavcısı'na dava açarak yakalamaya karşı yasal işlem başlattı. Derginin müstehcenliğin yasal tanımına uymadığını ve onu dağıtmak için anayasal bir hakkı olduğunu savundu. Mahkeme onunla anlaştı ve hükümete 35.000 dolar tazminat artı 75.000 dolar yasal ücret ödemesini emretti. Ancak bu karar daha sonra temyiz üzerine bozuldu. Şubat 1992'de Toronto'da başka bir Hustler grubu ele geçirildi. Bu kez Flint, Federal Mahkemede tutuklamaya itiraz etti. Yine kaybetti, ancak davasını Kanada Yüksek Mahkemesine temyiz etti. Haziran 1992'de Yüksek Mahkeme, Ceza Kanunu'nun müstehcenliğin ne olduğu konusunda yeterli rehberlik sağlamadığına karar verdi. Ayrıca, popüler olmayan mesajlar söz konusu olduğunda bile, ifade özgürlüğü haklarının korunduğu ortaya çıktı. Sonuç olarak, gümrük yetkililerine materyallere el konulup konulmayacağına karar verirken ihtiyatlı davranmaları talimatı verildi. Ancak, Hustler karardan sonra Kanada'ya girerken zorluklarla karşılaşmaya devam etti. Üçüncü bir sevkiyat Aralık 1992'de Pearson Uluslararası Havaalanı'nda ele geçirildi. Bu, Flint'in avukatları tarafından başka bir yasal zorluğa yol açtı. El koymanın, müvekkillerinin Hak ve Özgürlükler Şartı'nın 2 (b) maddesi uyarınca yasal ifade özgürlüğü hakkını ihlal ettiğini iddia ettiler. Bir kez daha davalarını kazandılar, ancak Ontario Yüksek Mahkemesi hakimi olarak geçici olarak, Kraliyet savcısının müdahalesinden sonra kendi kararlarını tersine çevirdiler. Flint/Kanada Başsavcısı, bu dönemde Kanada'da sansür ve ifade özgürlüğü ile ilgili birçok dava arasında bir örnektir. Bugün, medya içeriğinin ne kadar hükümet gözetimine ihtiyaç duyulduğu ve vatandaşların kamu ahlakını belirlemede oynadığı rol üzerine tartışmalar devam ediyor.