Arzu, insan varlığının ayrılmaz bir parçasıdır. Hepimizin dünyevi olandan en uç noktaya kadar değişen arzuları vardır. Arzuyu iyi ya da kötü yapan nedir? Estetik hazzı ahlaki bütünlükle bağdaştırmayı isteme deneyiminde mümkün müdür? Bu konu yüzyıllardır filozoflar ve etik bilimciler arasında tartışılmaktadır. Estetik zevkin ahlaki bütünlükle uzlaştırılmasına karşı argüman, genellikle hedonizm ile ilişkili olmasıdır. Hedonizm, zevk arayışının yaşamın nihai hedefi olduğu ve kişinin kendi mutluluğuna öncelik vermesi gerektiği inancıdır. Bu tutum ahlaki iflas olarak görülür, çünkü eylemlerinin başkaları ve daha büyük iyilik üzerindeki etkisini dikkate almaz. Birisi büyük zevk veren ancak başka bir kişiye zarar veren bir eylemde bulunursa, bazıları estetik zevkin, eylemlerimizin sonuçlarını dikkatlice göz önünde bulundurarak ahlaki bütünlükle birleştirilebileceğini iddia eder. Kendimiz ve etrafımızdakiler için iyi olan aktivitelerde zevk bulmaya odaklanmamızı önerirler. Doğayı takdir etmek, yaratıcı çabalara katılmak veya sevdiklerinizle kaliteli zaman geçirmek için zaman ayırmak, birinin refahından ödün vermeden bir memnuniyet duygusu getirebilir. Farklı zevk türleri olduğunu kabul etmek de önemlidir. Bazı zevkler kendimize veya başkalarına mal olurken, diğerleri yoktur. Lezzetli yemekler bize büyük zevk verebilir, ancak başkasının açlığı pahasına olsaydı, etik dışı olarak kabul edilebilir. Benzer şekilde, cinsel fantezileri şımartmak anında memnuniyet sağlayabilir, ancak aldatma veya sömürü gibi zararlı davranışlara yol açabilir. Estetik zevkin ahlaki bütünlükle uzlaştırılıp uzlaştırılamayacağının cevabı, "ahlaki bütünlüğü" nasıl tanımladığımıza bağlıdır. Bunu sadece başkalarına zarar vermeyi önleme açısından görürsek, estetiği etik ile uzlaştırmak zorlaşır. Tanımımızı, ortak iyiliği teşvik eden ve bir bütün olarak topluma fayda sağlayan eylemleri içerecek şekilde genişletirsek, arzular bir miktar zevk içerse bile, ahlaki olarak sağlam olabilir. Arzu, insan varlığının ayrılmaz bir parçası olsa da, arzularımızın başkaları üzerindeki etkisini göz önünde bulundurmalı ve değerlerimiz ve inançlarımızla uyumlu olmalarını sağlamalıyız. Bunu yaparken, sağlıklı ilişkilerde estetik zevk ve samimiyeti yaşamaya devam ederken hayatımızda anlam ve amaç bulabiliriz.
Arzu deneyiminde estetik zevk ahlaki bütünlükle bağdaşabilir mi?
John Stuart Mill'in "Faydacılık'ına (1863) göre, insanlar nihai hedefleri olarak mutluluk veya zevk peşinde koşmalıdır. Bazı zevk biçimlerinin ahlaki olarak kötü olduğunu kabul ederken, herhangi bir zevkin hiç olmamasından daha iyi olduğunu savunuyor. Başka bir deyişle, mutluluk, ahlaki ilkeleri ihlal etmeyen hoş şeyler yaparak elde edilebilir.