Идея о том, что правительство может влиять на общественное мнение, является древней. Фактически, правительства пытаются сделать это с момента своего создания. Можно утверждать, что это даже было частью роли самого государства: формировать ценности и нормы общества в соответствии с его собственными интересами. И все же, несмотря на многовековые попытки сформировать общественное мнение, кажется, нет никаких доказательств того, что государственное вмешательство действительно может привести к долгосрочным изменениям в убеждениях людей по любому конкретному вопросу. Хотя это может сработать в краткосрочной перспективе для определенных кампаний, таких как программы по прекращению курения, например, когда речь идет о таких проблемах, как аборты, однополые браки или даже вакцинация, правительства, похоже, не в состоянии убедить большие слои населения изменить свое мнение. Это заставляет задуматься о том, может быть, вмешательство правительства должно перестать рассматриваться как решение проблемы изменения отношения - в конце концов, почему кто-то должен верить, что те, кто избран народом, обязательно будут его представлять? Возможно, вместо этого социальные изменения должны исходить изнутри, а не навязываться сверху. В конце концов, то, что работает на одного человека, может не работать на другого.
Но почему правительствам так трудно изменить общественное мнение? Одной из причин может быть то, что они слишком полагаются на подходы «сверху вниз» - другими словами, они пытаются навязать свою повестку дня с помощью законов и нормативных актов без учета нюансов местных сообществ. Другим фактором может быть то, что многие политики, как правило, сосредотачиваются только на краткосрочной перспективе, что затрудняет решение более глубоких проблем, таких как бедность, образование или здравоохранение.
Наконец, некоторые ученые утверждают, что правительства часто не понимают сложности социальных движений и того, как они действуют. В итоге они пытаются контролировать их, а не поддерживать.
В конечном счете, возможно, лучший способ подойти к этому вопросу - посмотреть на разные примеры успешных социальных преобразований. Возьмем, к примеру, движение за гражданские права: это был восходящий процесс, в котором участвовали низовые организации, работающие вместе для достижения общих целей. Или возьмем недавнее движение MeToo: оно началось с того, что люди говорили о своем опыте сексуальных домогательств и злоупотреблений, что привело к более масштабным культурным сдвигам вокруг согласия и уважения. Эти случаи показывают нам, что реальные изменения происходят, когда люди чувствуют себя уполномоченными говорить свои истины и предпринимать коллективные действия, а не ждать вмешательства правительства.
Может ли вмешательство правительства изменить общественное отношение или только следовать ему?
В последние годы возрос интерес к пониманию того, как правительства могут влиять на общественное мнение по различным вопросам, таким как изменение климата, реформа здравоохранения, иммиграционная политика и экономическое развитие. Вера в то, что правительства должны играть значительную роль в формировании общественного отношения, не нова, но она приобрела известность с ростом популизма и авторитаризма во всем мире.