Die Idee, dass die Regierung die öffentliche Meinung beeinflussen kann, ist uralt. Tatsächlich haben Regierungen seit ihrer Gründung versucht, dies zu tun. Man könnte argumentieren, dass dies sogar Teil der Rolle des Staates selbst war: die Werte und Normen der Gesellschaft nach seinen eigenen Interessen zu gestalten. Doch trotz jahrhundertelanger Versuche, die öffentliche Meinung zu formen, scheint es keine Beweise dafür zu geben, dass staatliche Eingriffe tatsächlich zu langfristigen Veränderungen in den Überzeugungen der Menschen zu einem bestimmten Thema führen können. Während dies kurzfristig für bestimmte Kampagnen wie Raucherentwöhnungsprogramme funktionieren kann, zum Beispiel wenn es um Themen wie Abtreibung, gleichgeschlechtliche Ehe oder sogar Impfung geht, scheinen Regierungen nicht in der Lage zu sein, große Teile der Bevölkerung zu überzeugen, ihre Meinung zu ändern. Das lässt uns darüber nachdenken, ob die Intervention der Regierung vielleicht aufhören sollte, als Lösung für das Problem der Veränderung der Einstellung angesehen zu werden - schließlich, warum sollte jemand glauben, dass diejenigen, die vom Volk gewählt werden, es notwendigerweise vertreten werden? Vielleicht sollte der gesellschaftliche Wandel stattdessen von innen kommen und nicht von oben aufgezwungen werden. Schließlich funktioniert etwas, das für eine Person funktioniert, möglicherweise nicht für eine andere. Aber warum fällt es den Regierungen so schwer, die öffentliche Meinung zu ändern? Ein Grund könnte sein, dass sie sich zu sehr auf Top-Down-Ansätze verlassen - mit anderen Worten, sie versuchen, ihre Agenda durch Gesetze und Vorschriften durchzusetzen, ohne die Nuancen der lokalen Gemeinschaften zu berücksichtigen. Ein weiterer Faktor könnte sein, dass viele Politiker dazu neigen, sich nur auf die kurzfristige Perspektive zu konzentrieren, was es schwierig macht, tiefere Probleme wie Armut, Bildung oder Gesundheit anzugehen. Schließlich argumentieren einige Wissenschaftler, dass Regierungen oft die Komplexität sozialer Bewegungen und ihre Funktionsweise nicht verstehen. Infolgedessen versuchen sie, sie zu kontrollieren, anstatt sie zu unterstützen.
Letztendlich ist es vielleicht der beste Weg, sich dieser Frage zu nähern, verschiedene Beispiele für erfolgreiche soziale Transformationen zu betrachten. Nehmen wir zum Beispiel die Bürgerrechtsbewegung: Es war ein Bottom-up-Prozess, an dem Basisorganisationen teilnahmen, die zusammenarbeiten, um gemeinsame Ziele zu erreichen. Oder nehmen wir die jüngste MeToo-Bewegung: Sie begann damit, dass Menschen über ihre Erfahrungen mit sexueller Belästigung und Missbrauch sprachen, was zu größeren kulturellen Verschiebungen um Zustimmung und Respekt führte. Diese Fälle zeigen uns, dass echte Veränderungen stattfinden, wenn Menschen sich ermächtigt fühlen, ihre Wahrheiten zu sagen und kollektive Maßnahmen zu ergreifen, anstatt auf das Eingreifen der Regierung zu warten.
Kann ein Eingreifen der Regierung die öffentliche Haltung verändern oder nur ihr folgen?
In den letzten Jahren hat das Interesse daran zugenommen, zu verstehen, wie Regierungen die öffentliche Meinung zu verschiedenen Themen wie Klimawandel, Gesundheitsreform, Einwanderungspolitik und wirtschaftliche Entwicklung beeinflussen können. Der Glaube, dass Regierungen eine bedeutende Rolle bei der Gestaltung der öffentlichen Haltung spielen müssen, ist nicht neu, aber er hat mit dem Aufstieg von Populismus und Autoritarismus auf der ganzen Welt an Bedeutung gewonnen.