Эротические журналы являются важной записью изменений в сексуальных нравах на протяжении всей истории, отслеживая как эволюцию отношения общества к наготе, так и сексуальную активность в целом, а также конкретные акты, такие как гомосексуализм, садомазохизм, фетишизм, бондаж, доминирование/подчинение, трансвестизм и полиамория.
B начале этого года я обнаружил, что в таких изданиях, как Playboy, Penthouse, Hustler и Oui Magazine, были тысячи изображений более чем столетней давности, изображающих людей, занимающихся этими практиками со всего мира - от Японии до Германии, Франции, России, Австралии и Индии. Последний номер был опубликован более тридцати лет назад, но в нем запечатлен захватывающий снимок того, что в то время считалось приемлемым с точки зрения вкусовых качеств, откровенности и даже этнической принадлежности. На некоторых изображениях изображены женщины и мужчины, переодетые в супергероев или животных; другие представляют людей, которые идентифицируют себя как квир; некоторые включают знаменитостей; и многие из них были подвергнуты цензуре по юридическим причинам.
Эти журналы также документируют, как общественные нормы менялись с течением времени.
Например, в 1968 году в книге Альфреда Кинси «Радость секса» («The Joy of Sex») были представлены рисунки, показывающие различные положения половых актов между парами (предшественник современной порнографии). В 1970 году Playboy представил свою первую полноцветную обложку с фотографией обнажённой женщины на коне; более поздние издания показали бы её с меньшим количеством одежды в экспозиции или полностью обнажённой. К 1984 году Penthouse стал настолько популярен, что начал публиковать эротическую фантастику, написанную специально для геев, под своим импринтом «Gay Porn»; сегодняшние выпуски гораздо более наглядны, чем выпуски прошлых десятилетий. А в 2015 году Cosmopolitan добавил целый раздел, посвящённый женской мастурбации, под названием «Self Pleasure «.
Движения за сексуальное освобождение часто двигались вперёд благодаря изменениям внутри самих этих изданий - например, когда Playboy начал включать статьи о БДСМ в начале 1980-х годов, что привело к широкому признанию БДСМ-игры среди основной аудитории. В других случаях они просто отражали более широкие культурные сдвиги, как когда Playboy начал публиковать фотографии межрасовых пар после принятия закона о гражданских правах в 1964 году. Независимо от того, вдохновляли ли они изменения или просто отражали их, эротические журналы служили жизненно важными записями о социальном прогрессе на протяжении всей истории.
Эротика - это не просто титиллирование читателей; речь также идет о документировании того, как общество рассматривает сексуальность иначе, чем раньше. И хотя некоторые могут утверждать, что современная порнография объективирует женщин и продвигает опасные представления о гендерных ролях, другие считают, что она позволяет людям исследовать свои собственные фантазии без суждений. В любом случае, эротика служит важной частью коллективной памяти нашей культуры, сохраняя образы и истории, которые в противном случае могли бы быть потеряны навсегда.