В 1986 году Даллас, штат Техас, отозвал лицензии у магазинов для взрослых, которые продавали журнал Hustler после того, как местные группы оказали давление на городской совет. Юридическая команда Ларри Флинта оспорила эти отзывы как несправедливые и дискриминационные. Это произошло потому, что они посчитали, что решение было основано на моральных возражениях, а не на фактических доказательствах.
Hustler - американский порнографический журнал, выходящий с марта 1974 года. В 2019 тираж составлял около 750 0000 копий в месяц и был доступен в различных форматах, включая печатные издания, онлайн и видео. Магазины для взрослых - это предприятия, которые продают эротические материалы, такие как журналы, книги, видео и секс-игрушки. В то время им было разрешено работать во многих районах США.
Городской совет Далласа принял постановление № 71019 в феврале 1986 года. Он запрещал продажу любых «материалов, изображающих сексуальное поведение» в пределах 10.000 футов от государственных или частных школ, церквей, парков, библиотек, детских учреждений или резиденций. В постановлении не уточняется, включали ли это магазины для взрослых, продающие журналы для взрослых, такие как Playboy и Penthouse. Тем не менее, он исключил кинотеатры, которые показывали фильмы с обнаженной натурой или имитацией сексуальных действий, и книжные магазины с ограниченным количеством названий, содержащих обнаженные произведения искусства.
Ларри Флинт подал в суд на город в федеральном суде. Он утверждал, что постановление нарушает его право Первой поправки на свободу слова, дискриминируя Hustler на основе его содержания, а не защищая детей от вредных материалов. Суд первой инстанции согласился и вынес предварительный судебный запрет, препятствующий исполнению закона. Это означало, что магазины для взрослых могут продолжать продавать Hustler до тех пор, пока дело не будет разрешено.
Даллас подал апелляцию в апелляционный суд пятого округа, но снова проиграл. В нем утверждалось, что постановление защищает детей от воздействия непристойных материалов без нацеливания на конкретные публикации. Однако апелляционный суд счел, что постановление имело явный уклон в сторону определенных типов журналов из-за их явного содержания. Поэтому они оставили в силе решение суда низшей инстанции.
В ответ Даллас подал апелляцию в Верховный суд США (SCOTUS) в марте 1986 года. SCOTUS предоставил certiorari и заслушал аргументы 23 июня 1987 года. Адвокат Флинта, Луис Р. Кацман, представил доказательства, показывающие, что Хастлер никогда не был связан с каким-либо преступлением или актом сексуального насилия. Кроме того, он утверждал, что город не предоставил доказательств того, что молодые люди регулярно посещают эти магазины или приобретают Hustler. Совет не смог доказать, что это постановление действительно достигнет намеченных целей защиты несовершеннолетних.
5 октября 1987 года SCOTUS единогласно вынес решение в пользу Ларри Флинта. Они считали, что постановление нарушает его права Первой поправки и не может быть применено против него или других владельцев магазинов для взрослых, которые продали Hustler. Судья Антонин Скалиа писал: «Городской совет не может цензурировать речь, потому что он не одобряет его послание». Кроме того, они заявили, что не было никаких веских причин для запрета одного журнала при разрешении других, которые содержали аналогичные или более графические изображения. Это решение до сих пор считается одним из самых важных дел, касающихся свободы выражения мнений в истории США.
Ларри Флинт с тех пор отошел от публикации Hustler, но продолжает бороться за права на свободу слова через различные организации, такие как ACLU и EFF. Город Даллас в конечном итоге отменил постановление № 71019 после поражения в нескольких судебных баталиях с адвокатами Флинта в течение последующих лет.