A profissão médica está historicamente concentrada no tratamento de doenças causadas por bactérias e vírus.
Um novo estudo mostra que algumas doenças são mais frequentes devido a fatores ambientais como poluição e má nutrição. Esta mudança para a medicina preventiva está a aumentar o investimento em iniciativas de saúde pública para reduzir os fatores de risco de doenças antes que elas se tornem problemáticas. Uma das áreas em que esta abordagem tem sido particularmente bem sucedida é a redução da taxa de tabagismo entre os jovens através de campanhas anti-tabagistas. Estas campanhas visam adolescentes que podem ser vulneráveis à pressão de seus pares e publicidade de grandes empresas de tabaco. Ao informá-los sobre os perigos do tabagismo, estes programas ajudam a prevenir o desenvolvimento de hábitos para toda a vida.
Ética e medicina preventiva
Medicina preventiva provoca problemas éticos quando se trata de como os pesquisadores devem estudar os grupos de pessoas mais propensas a certas doenças. No caso do tabagismo, muitos estudos se concentraram em homens brancos que fumam cigarros em vez de outros grupos, como mulheres ou minorias. Alguns pesquisadores afirmam que este foco ignora a experiência única e as necessidades desses grupos, o que pode levar a tratamentos ineficazes ou agravar as diferenças existentes.
Os americanos negros sofrem desproporcionalmente de câncer de pulmão, apesar de os cigarros serem mais baixos do que os brancos. Isso sugere que pode haver outros fatores que vão além da raça e do sexo, como o status socioeconômico ou a exposição aos perigos ambientais, como a poluição do ar.
Queer Epistemologies e Identity-Especificic Knowledge
Outro problema acontece quando a pesquisa biomédica não consegue incluir uma epistemologia estranha na sua metodologia. A teoria de Queer enfatiza a importância de reconhecer múltiplas orientações sexuais e identidades em vez de sugerir a binaridade entre um homem e uma mulher. Também desafia as noções tradicionais de normalidade e pede-nos que consideremos como as estruturas de poder influenciam os resultados em relação à saúde.
Os transexuais enfrentam um risco maior de transmissão do HIV devido à discriminação e à falta de acesso a assistência de qualidade. Quando ignoramos o ponto de vista deles nos nossos estudos, perdemos a oportunidade de desenvolver estratégias de prevenção mais eficazes especificamente para eles.
Soluções: Cooperação entre cientistas e ativistas
Para lidar com estes problemas, precisamos cooperar com ativistas sociais que compreendam melhor do que os cientistas a experiência de vida de grupos marginalizados. Nós podemos trabalhar juntos para definir novas áreas de pesquisa que são relevantes para as necessidades específicas dessas comunidades, em vez de depender de pesquisas genéricas. Também devemos priorizar o conjunto de participantes para os testes clínicos, para que possamos ter uma imagem mais precisa de como o tratamento vai afetar os diferentes grupos. Assim, podemos garantir que todos se beneficiem da mesma forma dos avanços médicos, sem excluir ninguém baseado na personalidade ou na origem.