Zawód medyczny skupił się historycznie na leczeniu chorób spowodowanych przez bakterie i wirusy.
Nowe badania pokazują, że niektóre choroby częściej występują ze względu na czynniki środowiskowe, takie jak zanieczyszczenie środowiska i słaba dieta. Przejście na medycynę prewencyjną prowadzi do zwiększenia inwestycji w inicjatywy w zakresie zdrowia publicznego w celu zmniejszenia czynników ryzyka choroby, zanim staną się one problematyczne. Jednym z obszarów, w których podejście to odniosło szczególny sukces, jest obniżenie wskaźnika palenia tytoniu wśród młodzieży poprzez kampanie antynikotynowe. Kampanie te skierowane są do nastolatków, którzy mogą być narażeni na presję rówieśników i reklamę przez duże firmy tytoniowe. Dzięki wykształceniu ich na temat niebezpieczeństw związanych z paleniem, pomagają one zapobiec rozwojowi nawyku na całe życie.
Etyka i medycyna prewencyjna
Medycyna prewencyjna budzi obawy etyczne, jeśli chodzi o sposób badania przez naukowców populacji najbardziej podatnych na niektóre choroby. W przypadku palenia, wiele badań koncentruje się na białych mężczyzn, którzy palą papierosy, zamiast innych grup, takich jak kobiety lub mniejszości. Niektórzy badacze twierdzą, że skupienie to ignoruje unikalne doświadczenia i potrzeby tych grup, co może prowadzić do nieskutecznego leczenia lub pogłębiać istniejące dysproporcje.
Czarni Amerykanie cierpią nieproporcjonalnie na raka płuc, pomimo niższego wskaźnika palenia papierosów niż białe. Oznacza to, że mogą istnieć inne czynniki poza rasą i płcią, takie jak status społeczno-gospodarczy lub narażenie na zagrożenia dla środowiska, takie jak zanieczyszczenie powietrza.
Epistemologie Queer i wiedza specyficzna dla tożsamości
Kolejny problem pojawia się, gdy badania biomedyczne nie włączają epistemologii queer do swojej metodologii. Teoria queer podkreśla znaczenie rozpoznawania wielu orientacji i tożsamości seksualnych zamiast zakładania binarnego między mężczyzną a kobietą. Kwestionuje również tradycyjne pojęcia normalności i prosi nas o rozważenie, jak struktury władzy wpływają na wyniki zdrowotne.
Osoby trans są narażone na większe ryzyko przeniesienia HIV z powodu dyskryminacji i braku dostępu do opieki wysokiej jakości. Kiedy ignorujemy ich perspektywę w naszych badaniach, brakuje nam możliwości opracowania lepszych strategii profilaktycznych specjalnie dla nich.
Rozwiązania: Współpraca między naukowcami i działaczami
Aby zająć się tymi zagadnieniami, musimy współpracować z działaczami społecznościowymi, którzy lepiej niż naukowcy rozumieją przeżywane doświadczenia marginalizowanych populacji. Możemy współpracować w celu zidentyfikowania nowych obszarów badań, które są istotne dla konkretnych potrzeb tych społeczności, a nie w oparciu o uogólnione badania. Musimy także nadać priorytet rekrutacji różnych uczestników do badań klinicznych, aby uzyskać dokładniejszy obraz tego, jak leczenie wpłynie na różne grupy. Dzięki temu możemy zapewnić wszystkim równe korzyści z postępów w medycynie, nie wykluczając nikogo opartego na osobowości lub pochodzeniu.