La professione medica è storicamente concentrata sul trattamento delle malattie causate da batteri e virus.
Un nuovo studio mostra che alcune malattie sono più frequenti a causa di fattori ambientali quali l'inquinamento ambientale e la cattiva alimentazione. Questo cambiamento verso la medicina preventiva porta a maggiori investimenti nelle iniziative di sanità pubblica per ridurre i fattori di rischio delle malattie prima che diventino problematiche. Uno dei settori in cui questo approccio è stato particolarmente efficace è la riduzione del tasso di fumo tra i giovani attraverso campagne anti-tabacco. Queste campagne sono rivolte agli adolescenti, che potrebbero essere vulnerabili alle pressioni dei coetanei e alla pubblicità di grandi aziende di tabacco. Informandoli sui pericoli del fumo, questi programmi aiutano a prevenire lo sviluppo di abitudini per tutta la vita.
Etica e medicina preventiva
La medicina preventiva causa problemi etici quando si tratta di come i ricercatori devono studiare le popolazioni più esposte a determinate malattie. Nel caso del fumo, molti studi si sono concentrati sugli uomini bianchi che fumano sigarette piuttosto che su altri gruppi come le donne o le minoranze. Alcuni ricercatori sostengono che questo focus ignora l'esperienza e le esigenze uniche di questi gruppi, che possono portare a trattamenti inefficaci o aggravare le differenze esistenti.
Gli americani neri soffrono sproporzionatamente di cancro ai polmoni, anche se i livelli di fumo delle sigarette sono inferiori a quelli dei bianchi. Ciò suggerisce che ci possono essere altri fattori che vanno oltre la razza e il sesso, come lo status economico e sociale o l'esposizione ai pericoli ambientali, come l'inquinamento atmosferico.
Queer Epistemologies e Identity-Specific Knowledge
Un altro problema si verifica quando la ricerca biomedica non riesce a includere la strana epistemologia nella sua metodologia. Qir-teoria sottolinea l'importanza di riconoscere orientamenti sessuali multipli e identità invece di suggerire binarietà tra uomo e donna. Questo sfida anche i tradizionali concetti di normalità e ci chiede di considerare come le strutture di potere influenzano i risultati in termini di salute.
Le persone transgender sono a più alto rischio di trasmissione dell'HIV a causa della discriminazione e della mancanza di accesso ad aiuti di qualità. Quando ignoriamo il loro punto di vista nei nostri studi, perdiamo l'opportunità di sviluppare strategie preventive più efficaci specificamente per loro.
Soluzioni: collaborazione tra scienziati e attivisti
Per affrontare questi problemi, dobbiamo collaborare con gli attivisti sociali che comprendono meglio degli scienziati l'esperienza di vita delle popolazioni emarginate. Possiamo lavorare insieme per definire nuovi ambiti di ricerca che siano rilevanti per le esigenze specifiche di queste comunità, piuttosto che basarci su ricerche generiche. Dobbiamo anche dare priorità al reclutamento di diversi partecipanti per le sperimentazioni cliniche, in modo da avere un quadro più preciso di come il trattamento influenzerà i diversi gruppi. In questo modo possiamo garantire che tutti trarranno lo stesso beneficio dai progressi della medicina, senza escludere nessuno basato sulla personalità o sulla provenienza.