La profession médicale est historiquement axée sur le traitement des maladies causées par les bactéries et les virus.
Une nouvelle étude montre que certaines maladies sont plus susceptibles de résulter de facteurs environnementaux tels que la pollution de l'environnement et une mauvaise alimentation. Ce changement vers la médecine préventive entraîne des investissements accrus dans des initiatives de santé publique visant à réduire les facteurs de risque de maladie avant qu'ils ne deviennent problématiques. L'un des domaines où cette approche a particulièrement réussi est la réduction du taux de tabagisme chez les jeunes grâce à des campagnes anti-tabac. Ces campagnes ciblent les adolescents qui peuvent être vulnérables aux pressions des pairs et à la publicité des grandes compagnies de tabac. En les informant des dangers du tabagisme, ces programmes aident à prévenir le développement d'une habitude pour la vie.
Éthique et médecine préventive
La médecine préventive pose des problèmes éthiques quand il s'agit de la façon dont les chercheurs doivent étudier les populations les plus exposées à certaines maladies. Dans le cas du tabagisme, de nombreuses études ont porté sur les hommes blancs qui fument des cigarettes plutôt que sur d'autres groupes, comme les femmes ou les minorités. Certains chercheurs affirment que cette approche ignore les expériences et les besoins uniques de ces groupes, ce qui peut entraîner des traitements inefficaces ou aggraver les différences existantes.
Les Noirs Américains souffrent disproportionnellement du cancer du poumon, même si le taux de tabagisme est inférieur à celui des Blancs. Cela suggère qu'il peut y avoir d'autres facteurs qui vont au-delà de la race et du sexe, comme le statut socioéconomique ou l'exposition aux dangers environnementaux, comme la pollution atmosphérique.
Queer Epistemologies et Identity-Specific Knowledge
Un autre problème se pose lorsque la recherche biomédicale ne peut pas inclure des épistémologies étranges dans sa méthodologie. La théorie queer souligne l'importance de reconnaître les multiples orientations et identités sexuelles au lieu de suggérer la binarité entre un homme et une femme. Elle remet également en question les conceptions traditionnelles de la normalité et nous demande d'examiner comment les structures de pouvoir influent sur les résultats en matière de santé.
Les personnes transgenres courent un risque plus élevé de transmission du VIH en raison de la discrimination et du manque d'accès à des soins de qualité. Lorsque nous ignorons leur point de vue dans nos recherches, nous manquons l'occasion d'élaborer des stratégies de prévention plus efficaces spécialement pour eux.
Solutions: collaboration entre scientifiques et militants
Pour résoudre ces problèmes, nous devons collaborer avec des militants sociaux qui comprennent mieux que les scientifiques l'expérience de vie des populations marginalisées. Nous pouvons travailler ensemble pour identifier de nouveaux domaines de recherche qui répondent aux besoins particuliers de ces communautés plutôt que de nous appuyer sur des recherches généralisées. Nous devons également hiérarchiser le recrutement de différents participants aux essais cliniques afin d'obtenir une image plus précise de l'impact du traitement sur les différents groupes. De cette façon, nous pouvons faire en sorte que chacun tire le même profit des progrès de la médecine, sans exclure quiconque basé sur la personnalité ou l'origine.