Os meios de comunicação são uma força importante que forma as percepções da sociedade sobre as pessoas estranhas. Isso pode criar imagens positivas ou negativas delas através de filmes, programas de TV, artigos de notícias, anúncios etc., que influenciam a forma como eles são adotados em uma comunidade mais ampla.
No entanto, ainda há barreiras significativas que impedem o tratamento igualitário das pessoas LGBT +.
Por exemplo, eles enfrentam discriminação em termos de moradia, emprego, acesso à saúde e educação. Muitas escolas não têm políticas contra o bullying para proteger os alunos contra os arruaceiros que os perseguem com base em sua identidade de gênero/expressão. Mesmo que estes problemas ganhem atenção nos meios de comunicação, isso não muda muito a atitude pública em relação a gays, lésbicas, bissexuais, transgêneros, intersexuais, assexuais e outras pessoas que se identificam fora dos papéis binários de gênero.
Além disso, a sociedade historicamente considerava a heterossexualidade como norma, enquanto a homossexualidade era considerada um comportamento anormal que exigia tratamento ou punição. Este ponto de vista continua hoje, apesar dos esforços dos defensores da promoção da tolerância. Como resultado, muitas pessoas pensam que as pessoas estranhas devem esconder a sua identidade, porque a abertura pode levar ao estigma social, rejeição, violência e perda de emprego. Narrativas mediáticas também fortalecem essa fé. Filmes como «Brokeback Mountain» (2005) apresentam a estranheza como trágica, enquanto programas de TV como «Will and Grace» (1998-2006) retratam os gays como personagens comedidos que não têm seriedade.
A educação é outro fator que afeta o reconhecimento público da estranheza. Os professores podem dizer ou silenciar essas pessoas, recusando-se a satisfazer as suas necessidades, promovendo estereótipos sobre elas ou criando um ambiente hostil. Eles podem estar relutantes em discutir temas sexuais relacionados com relações entre pessoas do mesmo sexo por medo de queixas dos pais ou objeções religiosas.
Além disso, alguns pais recusam formas de consentimento para o conteúdo LGBT + por medo de seu impacto no desenvolvimento de seus filhos.
No entanto, estudos mostram que conhecer crianças com famílias diferentes melhora sua empatia e compreensão sobre os diferentes estilos de vida. Também os ajuda a compreender as complexidades da sexualidade humana sem julgamentos.
Finalmente, o discurso público contribui para a forma como as sociedades tratam as pessoas estranhas. As plataformas de redes sociais aumentam a desinformação difundida por grupos anti-LGBT que perpetuam mentiras, como a disforia de gênero que causa doenças mentais ou homossexualidade como resultado de trauma/abuso. Esta retórica cria desconfiança entre aqueles que não conhecem a cultura queer e desafia a segurança dos espaços queer, como os desfiles do Pride. Para promover a aceitação, temos de desvendar os mitos através das conversas em casa, nos locais de trabalho, nas escolas, etc., encorajando os aliados a se opor ao preconceito e ensinando-nos a uma identidade não-independente para além dos rótulos binários.
Como é que os meios de comunicação social, a educação e o discurso social interagem para criar o reconhecimento público das pessoas estranhas?
Os meios de comunicação desempenham um papel importante na formação do reconhecimento social das pessoas estranhas, através da normalização das percepções sobre a identidade e experiência das pessoas LGBT + através de filmes, programas de televisão, cobertura de notícias, plataformas de redes sociais, campanhas publicitárias e outras formas de comunicação de massa. A educação também desempenha um papel importante, já que pode fornecer conhecimento sobre os problemas LGBT +, promover a inclusão e o reconhecimento, além de ajudar a criar espaços seguros de discussão e apoio entre estudantes e professores.