Quando as pessoas atingem a velhice, elas enfrentam uma série de mudanças físicas, cognitivas e emocionais que podem tornar as suas vidas mais difíceis.
No entanto, os problemas relacionados ao envelhecimento são frequentemente agravados pelo estigma social, que atribui qualquer redução de função a simples «momentos seniores» ou simplesmente à idade simples. Esta atitude pode ter consequências significativas para a saúde mental, o que leva a um aumento do estresse, ansiedade, depressão e até isolamento.
O fato é que há muitos fatores que contribuem para a disfunção funcional entre os idosos, incluindo, entre outras coisas, condições médicas, lesões, toxicomania e genética. No entanto, quando as pessoas atribuem esses problemas apenas ao envelhecimento, isso aumenta o estereótipo negativo que os impede de procurar ajuda ou compreender plenamente a sua própria experiência. Em vez de reconhecer as necessidades individuais e fornecer apoio com base em circunstâncias específicas, a sociedade pode sugerir que todos os que lutam contra a perda de memória ou de mobilidade devem simplesmente lutar contra o próprio envelhecimento, levando a uma epidemia invisível de solidão e desespero entre os idosos.
Além disso, atribuir disfunção ao envelhecimento pode levar a profecias autodeclaradas. Se alguém achar que ele vai perder o controle dos seus poderes enquanto cresce, pode se tornar menos envolvido em atividades que requerem concentração ou habilidades motoras; isso pode reduzir ainda mais ao longo do tempo, o que reforça a ideia de que o envelhecimento está reduzindo a função. Pelo contrário, se as pessoas adotarem uma abordagem ativa para manter a forma mental e física, podem manter maior independência e qualidade de vida na idade mais velha.
Em última análise, é fundamental para a sociedade reconhecer que o envelhecimento não significa necessariamente deterioração ou deficiência. Temos de tentar criar um ambiente em que os idosos sintam valor e apoio, independentemente de apresentarem alterações físicas ou cognitivas. Isso significa reconhecer que o envelhecimento faz parte da vida, mas também outros fatores, como problemas de saúde mental e doenças crônicas, merecem nossa atenção compassiva. Com isso, podemos garantir que os idosos permanecem envolvidos em suas comunidades, e não em marginais isolados cujas necessidades são ignoradas.
Qual é o peso psicológico quando a disfunção está relacionada com o envelhecimento?
Envelhecimento pode estar associado a várias cargas psicológicas, tais como depressão, ansiedade, solidão e dor, que podem levar ao isolamento, à redução da motivação e a problemas de autoestima. A demência também está associada a mudanças comportamentais que os membros da família têm dificuldade de lidar, levando a um sentimento de frustração, culpa e impotência.