Quand les gens atteignent la vieillesse, ils sont confrontés à une série de changements physiques, cognitifs et émotionnels qui peuvent compliquer leur vie.
Cependant, les problèmes liés au vieillissement sont souvent aggravés par la stigmatisation sociale, qui attribue toute diminution de la fonction à de simples « moments anciens » ou simplement à un âge simple. Cette attitude peut avoir des conséquences importantes sur la santé mentale, ce qui entraîne une augmentation du stress, de l'anxiété, de la dépression et même de l'isolement.
Le fait est qu'il existe de nombreux facteurs qui contribuent au dysfonctionnement fonctionnel des personnes âgées, y compris, entre autres, les conditions médicales, les blessures, la toxicomanie et la génétique. Cependant, lorsque les gens attribuent ces problèmes au vieillissement, cela renforce un stéréotype négatif qui les empêche de demander de l'aide ou de comprendre pleinement leur propre expérience. Au lieu de reconnaître les besoins individuels et de fournir un soutien adapté aux circonstances, la société peut supposer que tous ceux qui luttent contre la perte de mémoire ou de mobilité doivent simplement lutter contre le vieillissement lui-même, ce qui entraîne une épidémie invisible de solitude et de désespoir chez les personnes âgées.
En outre, l'attribution d'un dysfonctionnement au vieillissement peut conduire à des prophéties auto-exécutables. Si quelqu'un croit qu'il perdra le contrôle de ses capacités à mesure qu'il grandit, il pourrait être moins impliqué dans des activités nécessitant une concentration ou des compétences motrices; cela peut entraîner une nouvelle baisse dans le temps, ce qui renforce l'idée que le vieillissement entraîne une diminution de la fonction. Au contraire, si les gens adoptent une approche active pour maintenir leur forme mentale et physique, ils peuvent conserver une plus grande indépendance et une plus grande qualité de vie chez les personnes âgées.
En fin de compte, il est essentiel pour la société de reconnaître que le vieillissement ne signifie pas nécessairement une détérioration ou un handicap. Nous devons nous efforcer de créer un environnement dans lequel les personnes âgées ressentent de la valeur et du soutien, qu'elles manifestent des changements physiques ou cognitifs. Cela signifie reconnaître que le vieillissement fait partie de la vie, mais aussi d'autres facteurs, comme les problèmes de santé mentale et les maladies chroniques, méritent notre attention compatissante. Ce faisant, nous pouvons nous assurer que les personnes âgées restent des membres engagés de leur communauté plutôt que des parias isolés dont les besoins sont ignorés.
Quel fardeau psychologique survient lorsque le dysfonctionnement est lié au vieillissement ?
Le vieillissement peut être associé à plusieurs charges psychologiques, telles que la dépression, l'anxiété, la solitude et le chagrin, qui peuvent conduire à l'isolement, à une diminution de la motivation et à des problèmes d'estime de soi. La démence est également associée à des changements de comportement difficiles à gérer pour les membres de la famille, ce qui entraîne des sentiments de frustration, de culpabilité et d'impuissance.