A prostituição sagrada era uma prática comum na antiga Mesopotâmia, especialmente durante o período Neoassírio (912-612). C.) onde foi associada a rituais religiosos e oferendas a diversas divindades, incluindo Ishtar, Shamash e Ana. Acredita-se que as mulheres que praticavam esta prática eram conhecidas como «prostitutas do templo», e os seus serviços eram oferecidos em templos dedicados a estes deuses. Serviram a homens e mulheres, oferecendo prazer físico e orientação espiritual e apoio. O objetivo da prostituição sagrada era promover a fertilidade e garantir que a terra e seus habitantes continuassem a prosperar. Como tal, era considerada uma parte importante da vida cultural e religiosa da época. Esta prática foi amplamente estudada por cientistas, que descobriram inúmeros textos detalhando suas práticas e significantes na antiga sociedade mesopotâmica.
A prática da prostituição sagrada incluiu atos sexuais entre prostitutas do templo e os visitantes do templo, que eram considerados uma forma de honrar e agradar as divindades que adoravam. As prostitutas do templo eram muitas vezes mulheres jovens e atraentes escolhidas por causa de sua beleza e sua capacidade de fornecer conforto e conforto para as pessoas que procuram o bem de Deus. Em alguns casos, eles podem ser escravos ou prisioneiros de outras culturas, mas também podem vir de famílias ricas e entrar voluntariamente na profissão. Os templos ofereciam-lhes comida, roupas e alojamento em troca dos seus serviços. Entre os seus clientes estavam não apenas homens, mas também mulheres, crianças e até animais. A prostituição sagrada é normalmente realizada dentro do templo, embora haja registros de manifestações públicas. Essas apresentações muitas vezes incluíram fatos complexos e danças coreografadas para causar o poder e a sensualidade das deidades adoradas.
A prostituição sagrada teve consequências sociais e econômicas significativas para o povo da Mesopotâmia. Por um lado, ela forneceu uma fonte de renda para muitas mulheres que, de outra forma, não poderiam encontrar emprego. Isso também contribuiu para a economia geral, gerando renda tanto dos moradores como dos estrangeiros que vieram visitar os templos especialmente para isso.
Além disso, serviu como uma representação simbólica da fertilidade e abundância, refletindo o significado dado a esses valores na cultura mesopotâmica.
No entanto, há evidências de que algumas pessoas trataram a prostituição sagrada de forma negativa, considerando-a uma abominação e um estrago da prática religiosa. Isso levou a tentativas de regulamentação, incluindo leis que proíbem o sexo fora do casamento e punições para quem o praticou.