Święta prostytucja była powszechną praktyką w starożytnej Mezopotamii, zwłaszcza w okresie neoasyryjskim (912-612 pne). e.), gdzie była związana z obrzędami religijnymi i ofiarami dla różnych bóstw, w tym Isztar, Szamasz i Ana. Uważa się, że kobiety zaangażowane w tę praktykę były znane jako „prostytutki świątynne", a ich usługi były oferowane w świątyniach poświęconych tym bogom. Służyli zarówno mężczyznom, jak i kobietom, zapewniając im fizyczną przyjemność, a także zapewniając duchowe kierownictwo i wsparcie. Celem świętej prostytucji było promowanie płodności i zapewnienie dalszego dobrobytu ziemi i jej mieszkańców. Jako taki uznano go za ważną część ówczesnego życia kulturalnego i religijnego. Praktyka została szeroko zbadana przez uczonych, którzy odkryli liczne teksty opisujące jej praktykę i znaczenie w starożytnym społeczeństwie mezopotamskim.
Praktyka świętej prostytucji wiązała się z aktami seksualnymi między prostytutkami świątynnymi a gośćmi świątyni, które były postrzegane jako sposób honorowania i podobania się bóstwom, które czcili. Prostytutki świątynne często były młodymi i atrakcyjnymi kobietami, wybieranymi ze względu na piękno i zdolność do pocieszania i pocieszania osób szukających łaski Bożej. W niektórych przypadkach mogły być niewolnikami lub jeńcami wywodzącymi się z innych kultur, ale mogły też pochodzić z zamożnych rodzin i wstąpić do zawodu dobrowolnie. Świątynie dostarczały im żywności, odzieży i zakwaterowania w zamian za swoje usługi. Wśród ich klientów byli nie tylko mężczyźni, ale także kobiety, dzieci, a nawet zwierzęta. Święta prostytucja odbywała się zazwyczaj w obrębie samej świątyni, chociaż istnieją zapisy publicznego mówienia. Występy te często obejmowały wyrafinowane kostiumy i choreografowane tańce, mające na celu wywołanie mocy i zmysłowości czczonych bóstw.
Święta prostytucja miała istotne konsekwencje społeczne i ekonomiczne dla mieszkańców Mezopotamii. Z jednej strony stanowiła źródło dochodów dla wielu kobiet, które inaczej nie mogły znaleźć pracy. Przyczynił się również do ogólnej gospodarki, generując dochody zarówno od mieszkańców i cudzoziemców, którzy przybyli odwiedzić świątynie specjalnie dla tego.
Ponadto służyła ona jako symboliczne przedstawienie płodności i obfitości, odzwierciedlające znaczenie przywiązane do tych wartości w kulturze mezopotamskiej.
Istnieją jednak dowody na to, że niektórzy postrzegali świętą prostytucję negatywnie, uznając ją za obrzydliwość i uszkodzenie praktyki religijnej. Doprowadziło to do prób regulacji, w tym przepisów zakazujących seksu poza małżeństwem, a także kar dla tych, którzy się nim zajmowali.