Die heilige Prostitution war im alten Mesopotamien, besonders in der neuassyrischen Zeit (912-612 v. Chr.), gängige Praxis. e.), wo sie mit religiösen Ritualen und Opfergaben an verschiedene Gottheiten, darunter Ishtar, Shamash und Ana, in Verbindung gebracht wurde. Es wird angenommen, dass Frauen, die diese Praxis praktizierten, als „Tempelprostituierte" bekannt waren und ihre Dienste in Tempeln angeboten wurden, die diesen Göttern gewidmet waren. Sie dienten sowohl Männern als auch Frauen, gaben körperliche Freude und boten spirituelle Führung und Unterstützung an. Ziel der heiligen Prostitution war es, die Fruchtbarkeit zu fördern und den weiteren Wohlstand der Erde und ihrer Bewohner zu sichern. Als solches wurde es als wichtiger Teil des kulturellen und religiösen Lebens der Zeit angesehen. Diese Praxis wurde ausgiebig von Wissenschaftlern untersucht, die zahlreiche Texte entdeckten, die ihre Praxis und Bedeutung in der alten mesopotamischen Gesellschaft detailliert beschreiben. Die Praxis der heiligen Prostitution beinhaltete sexuelle Handlungen zwischen Tempelprostituierten und Tempelbesuchern, die als eine Möglichkeit angesehen wurden, die von ihnen verehrten Gottheiten zu ehren und zu erfreuen. Tempelprostituierte waren oft junge und attraktive Frauen, die aufgrund ihrer Schönheit und ihrer Fähigkeit, denjenigen Trost und Trost zu spenden, die Gottes Gunst suchen, ausgewählt wurden. In einigen Fällen könnten sie Sklaven oder Gefangene aus anderen Kulturen sein, aber auch aus wohlhabenden Familien stammen und freiwillig in den Beruf eintreten. Die Tempel versorgten sie mit Nahrung, Kleidung und Unterkunft im Austausch für ihre Dienste. Zu ihren Kunden zählten nicht nur Männer, sondern auch Frauen, Kinder und sogar Tiere. Die heilige Prostitution wurde normalerweise innerhalb des Tempels selbst durchgeführt, obwohl es Aufzeichnungen über öffentliche Auftritte gibt. Diese Aufführungen beinhalteten oft komplexe Kostüme und choreografische Tänze, die die Kraft und Sinnlichkeit verehrter Gottheiten wecken sollten.
Die heilige Prostitution hatte erhebliche soziale und wirtschaftliche Folgen für die Menschen in Mesopotamien. Zum einen stellte sie eine Einkommensquelle für viele Frauen dar, die sonst keine Arbeit finden könnten. Es trug auch zur allgemeinen Wirtschaft bei und brachte Einkommen sowohl von Einheimischen als auch von Ausländern, die speziell zu diesem Zweck kamen, um die Tempel zu besuchen. Darüber hinaus diente es als symbolische Darstellung von Fruchtbarkeit und Fülle und spiegelte die Bedeutung wider, die diesen Werten in der mesopotamischen Kultur beigemessen wurde. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass einige Menschen die heilige Prostitution negativ betrachteten und sie als Abscheulichkeit und Verderb religiöser Praktiken betrachteten. Dies führte zu Regulierungsversuchen, einschließlich Gesetzen, die Sex außerhalb der Ehe verbieten, sowie Strafen für diejenigen, die sich damit beschäftigten.