The 1996 Online Hustler and CDD Challenge
Quando a Hustler expandiu sua marca para a Internet em meados dos anos 1990, ele enfrentou imediatamente a recente Lei de Decência das Comunicações (CDC), que tinha como objetivo limitar o conteúdo obsceno na Internet. A empresa de Flint lançou um Hustler.com com material claro e tornou-se rapidamente queixosa em processos que contestam a constitucionalidade do CDC. Esta batalha legal terminou com uma decisão emblemática da Suprema Corte, que destruiu partes básicas do CDC, confirmando o direito dos fornecedores de conteúdo para adultos à livre expressão na Internet. Assim, Hustler desempenhou um papel crucial na criação da paisagem legal da expressão digital sexual e censura.
Após o lançamento da Hustler.com, a Hustler apresentou uma ação contestando a constitucionalidade do CDC, juntamente com vários outros partidos em 1996. A ação alegou que o ato era inconstitucional por várias razões, incluindo vaga, excesso de peso e violação dos direitos da Primeira Emenda. Em particular, os queixosos alegaram que a definição de «indecente» no CDC era demasiado ampla, o que potencialmente sujeitava qualquer tipo de punição sexual. Eles também alegaram que as proibições legais contra declarações «claramente ofensivas» eram vagas e não correspondiam ao precedente estabelecido. Em resposta, o governo defendeu a DPM como necessária para proteger as crianças de materiais nocivos na Internet.
Em junho de 1997, o Tribunal Distrital decidiu contra os queixosos, confirmando a constitucionalidade do PDM. No entanto, a decisão foi anulada pelo Tribunal de Apelação do Nono Distrito em abril de 1998. O Tribunal de Apelação determinou que o CDC era excessivo e vago, potencialmente impedindo que os produtores legítimos de conteúdo para adultos se expressassem livremente na Internet. O caso foi então remetido para a Suprema Corte, que ouviu os argumentos orais em novembro de 1998. Os juízes acabaram por se alinhar aos queixosos, suprimindo partes básicas do CDC e confirmando o direito dos fornecedores de conteúdo para adultos à livre expressão na Internet. Este decreto abriu caminho para uma indústria de pornografia digital mais confiável e diversificada.
O caso Hustler contra os Estados Unidos teve consequências de longo alcance sobre o direito da Internet e a censura. Estabeleceu que o governo não pode proibir o conteúdo para adultos simplesmente porque ele é considerado indecente ou ofensivo sem provas concretas de danos reais a menores. Além disso, o decreto garante que a Primeira Emenda se aplica igualmente a todas as formas de mídia, incluindo a Internet. Hoje, Hustler continua a ser uma das vozes mais influentes na luta pela liberdade de expressão na Internet e continua a desafiar os esforços de censura em todo o mundo. Sua batalha legal inovadora criou um precedente crucial para futuras batalhas pelos direitos digitais de fala.