The 1996 Online Hustler and CDA Challenge
عندما وسعت Hustler علامتها التجارية إلى الإنترنت في منتصف التسعينيات، واجهتها على الفور قانون آداب الاتصالات (CDA) الذي تم إقراره مؤخرًا، والذي يهدف إلى تقييد المحتوى الفاحش عبر الإنترنت. أطلقت شركة فلينت Hustler.com بمواد صريحة وسرعان ما أصبحت مدعيًا في دعاوى قضائية تطعن في دستورية CDA. وبلغت تلك المعركة القانونية ذروتها في قرار تاريخي للمحكمة العليا دمر أجزاء كبيرة من CDA، وأكد حق مقدمي المحتوى البالغين في التعبير عن أنفسهم بحرية عبر الإنترنت. وهكذا لعب Hustler دورًا رئيسيًا في تشكيل المشهد القانوني للتعبير الجنسي الرقمي والرقابة.
بعد إطلاق Hustler.com، رفع Hustler دعوى قضائية للطعن في دستورية CDA، إلى جانب العديد من الأحزاب الأخرى، في عام 1996. جادلت الدعوى بأن القانون كان غير دستوري لعدة أسباب، بما في ذلك الغموض والوزن المفرط وانتهاك حقوق التعديل الأول. على وجه التحديد، جادل المدعون بأن تعريف CDA لـ «الفاحش» كان واسعًا للغاية، ومن المحتمل أن يخضع أي مادة موحية جنسيًا لعقوبات جنائية. كما جادلوا بأن الحظر القانوني على الخطاب «المسيء بشكل واضح» كان غامضًا ولا يتماشى مع السابقة الراسخة. رداً على ذلك، دافعت الحكومة عن PDM باعتبارها ضرورية لحماية الأطفال من المواد الضارة على الإنترنت.
في يونيو 1997، حكمت محكمة المقاطعة ضد المدعين، مؤيدة دستورية PDM. بيد أن محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة ألغت هذا القرار في نيسان/أبريل 1998. وجدت محكمة الاستئناف أن CDA كانت مفرطة وغامضة، مما قد يعيق قدرة منتجي المحتوى البالغين الشرعيين على التعبير عن أنفسهم بحرية عبر الإنترنت. ثم عرضت القضية على المحكمة العليا التي نظرت في المرافعات الشفوية في تشرين الثاني/نوفمبر 1998. انحاز القضاة في النهاية إلى المدعين، وقمعوا الأجزاء الرئيسية من CDA وأكدوا حق مقدمي المحتوى البالغين في التعبير عن آرائهم بحرية عبر الإنترنت. مهد هذا الحكم الطريق لصناعة مواد إباحية رقمية أكثر قوة وتنوعًا.
Hustler ضد الولايات المتحدة كان لها آثار بعيدة المدى على قانون الإنترنت والرقابة. ووجدت أن الحكومة لا يمكنها حظر محتوى البالغين لمجرد أنه اعتبر غير لائق أو مسيء دون دليل ملموس على الضرر الفعلي للقصر. بالإضافة إلى ذلك، كفل الحكم أن التعديل الأول ينطبق على قدم المساواة على جميع أشكال وسائل الإعلام، بما في ذلك الإنترنت. اليوم، لا يزال Hustler أحد أكثر الأصوات تأثيرًا في الكفاح من أجل حرية التعبير عبر الإنترنت ولا يزال يتحدى جهود الرقابة في جميع أنحاء العالم. شكلت معركته القانونية الرائدة سابقة حاسمة للمعارك المستقبلية حول حقوق الكلام الرقمي.