The 1996 Online Hustler and CDA Challenge
Quando Hustler ha esteso il suo marchio a Internet a metà degli annì 90, ha subito affrontato la recente legge sulla decenza delle comunicazioni (CDC), che mirava a limitare i contenuti osceni online. La compagnia di Flint ha lanciato un Hustler.com con materiale evidente e si è rapidamente costituita querelante in processi che contestano la costituzionalità del Cda. Questa battaglia legale si è conclusa con una sentenza emblematica della Corte Suprema che ha eliminato le parti principali del Cda, confermando il diritto dei fornitori di contenuti per adulti ad esprimere liberamente online. Hustler ha quindi svolto un ruolo fondamentale nella formazione del panorama giuridico dell'espressione sessuale digitale e della censura.
Dopo il lancio del Hustler.com, Hustler ha presentato una causa che contesta la costituzionalità del Cda, insieme ad altri partiti nel 1996. La causa sosteneva che l'atto era inammissibile per diversi motivi, tra cui la vaghezza, l'eccessivo peso e la violazione dei diritti del Primo Emendamento. In particolare, i querelanti sostenevano che la definizione dì osceno "nel Cda fosse troppo ampia, il che potenzialmente puniva il materiale sessuale. Essi sostenevano inoltre che i divieti legali ai discorsi «chiaramente offensivi» erano vaghi e non corrispondevano al precedente. In risposta, il governo ha protetto il DPM come necessario per proteggere i bambini dai materiali nocivi online.
Nel giugno 1997 la corte distrettuale ha deciso contro i querelanti, confermando la costituzionalità del DPM. Tuttavia, questa sentenza è stata annullata dalla Corte d'Appello del Nono Circuito nell'aprile 1998. La Corte d'Appello ha stabilito che il Cda era sia eccessivo che vago, potenzialmente ostacolando la capacità dei legittimi produttori di contenuti per adulti di esprimersi liberamente su Internet. Il caso è stato poi trasmesso alla Corte Suprema, che ha ascoltato gli argomenti verbali nel novembre 1998. I giudici alla fine si sono schierati con i querelanti, sopprimendo le parti principali del Cda e confermando il diritto dei fornitori di contenuti per adulti ad esprimere liberamente su Internet. Questo regolamento ha aperto la strada a un'industria più solida e diversificata della pornografia digitale.
Il caso Hustler contro gli Stati Uniti ha avuto conseguenze di grande portata sul diritto di Internet e sulla censura. Ha stabilito che il governo non può vietare i contenuti per adulti semplicemente perché considerati indecenti o offensivi senza prove concrete di danno ai minori. Inoltre, il decreto ha garantito che il Primo Emendamento si applica ugualmente a tutte le forme di comunicazione, compreso Internet. Oggi Hustler resta una delle voci più influenti nella lotta per la libertà di espressione online e continua a sfidare gli sforzi di censura in tutto il mondo. La sua battaglia legale innovativa ha creato un precedente cruciale per le future battaglie sui diritti digitali di parlare.