The 1996 Online Hustler and CDA Challenge
Als Hustler Mitte der 1990er Jahre seine Marke auf das Internet ausweitete, wurde er sofort mit dem kürzlich verabschiedeten Communications Decency Act (CDA) konfrontiert, der darauf abzielte, obszöne Inhalte im Internet einzuschränken. Flints Unternehmen startete Hustler.com mit explizitem Material und wurde schnell zum Kläger in Klagen, die die Verfassungsmäßigkeit der CDA in Frage stellten. Dieser Rechtsstreit gipfelte in einer wegweisenden Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, die große Teile der CDA zerstörte und das Recht der Anbieter von Erwachseneninhalten auf freie Meinungsäußerung im Internet bekräftigte. Hustler hat damit die rechtliche Landschaft des digitalen sexuellen Ausdrucks und der Zensur maßgeblich mitgestaltet. Nach dem Start der Hustler.com reichte Hustler 1996 zusammen mit mehreren anderen Parteien eine Klage gegen die Verfassungsmäßigkeit der CDA ein. Die Klage argumentierte, dass das Gesetz aus mehreren Gründen verfassungswidrig sei, darunter Vagheit, übermäßiges Gewicht und Verletzung der Rechte des ersten Verfassungszusatzes. Insbesondere argumentierten die Kläger, dass die Definition von „obszön" in der CDA zu weit gefasst sei, was potenziell jedes sexuell suggestive Material strafrechtlich bestrafe. Sie argumentierten auch, dass die gesetzlichen Verbote für „offensichtlich beleidigende" Äußerungen vage seien und nicht mit dem etablierten Präzedenzfall übereinstimmten. Als Reaktion darauf verteidigte die Regierung die PDM als notwendig, um Kinder vor schädlichen Materialien im Internet zu schützen. Im Juni 1997 entschied das Bezirksgericht gegen die Kläger und bestätigte die Verfassungsmäßigkeit der PDM. Diese Entscheidung wurde jedoch vom Berufungsgericht des neunten Bezirks im April 1998 aufgehoben. Das Berufungsgericht stellte fest, dass die CDA sowohl übermäßig als auch vage war und möglicherweise die Fähigkeit legitimer Hersteller von Erwachseneninhalten einschränkte, sich online frei zu äußern. Die Sache wurde sodann an den Obersten Gerichtshof verwiesen, der im November 1998 mündlich verhandelt hatte. Die Richter stellten sich schließlich auf die Seite der Kläger, unterdrückten wesentliche Teile der CDA und bekräftigten das Recht der Anbieter von Erwachseneninhalten auf freie Meinungsäußerung im Internet. Dieses Urteil ebnete den Weg für eine robustere und vielfältigere digitale Pornografie-Industrie.
Der Fall Hustler gegen die Vereinigten Staaten hatte weitreichende Auswirkungen auf das Internetrecht und die Zensur. Es stellte fest, dass die Regierung Inhalte für Erwachsene nicht verbieten kann, nur weil sie als unanständig oder beleidigend angesehen werden, ohne konkrete Beweise für die tatsächliche Schädigung von Minderjährigen. Darüber hinaus stellte die Verordnung sicher, dass die erste Änderung gleichermaßen für alle Formen von Medien, einschließlich des Internets, gilt. Heute bleibt Hustler eine der einflussreichsten Stimmen im Kampf für die Meinungsfreiheit im Internet und fordert weiterhin Zensurbemühungen auf der ganzen Welt heraus. Sein bahnbrechender Rechtsstreit hat einen entscheidenden Präzedenzfall für zukünftige Kämpfe um digitale Rederechte geschaffen.