Estudos neurobiológicos mostram que os cérebros das vítimas de trauma crônico sofrem alterações duradouras em seu sistema de estresse e excitação após assédio sexual, coerção ou abuso crônicos. Estas mudanças podem ter um efeito generalizado sobre a saúde mental, as funções cognitivas, a saúde física, o comportamento e a qualidade de vida geral. Este artigo vai analisar como isso acontece e o que significa para os sobreviventes.
Corpo amígdalevido é uma pequena estrutura amígdala no cérebro, responsável pelo tratamento de reações emocionais aos estímulos. Ele recebe uma injeção sensorial de várias áreas do cérebro e reage rapidamente às ameaças percebidas. Em resposta a experiências traumáticas, como assédio sexual crônico, coerção ou violência, a amígdala torna-se hiperativa, resultando em maior reatividade e sensibilidade a potenciais ameaças.
A amígdala pode tornar-se «hipersensível», ou seja, pode ter maior probabilidade de reagir excessivamente, mesmo que não haja perigo real. Esta hiperatividade pode causar mais ansiedade, ataques de pânico e outros sintomas de distúrbio pós-traumático.
O hipotálamo tem um papel crucial na regulação do equilíbrio hormonal do corpo. Durante o stress agudo, o hipotálamo emite cortisol que prepara o corpo para reações de combate ou fuga. Uma lesão crónica pode causar uma exposição prolongada a níveis elevados de cortisol, o que pode causar vários efeitos negativos para a saúde, incluindo aumento de peso, supressão do sistema imunológico e doenças cardiovasculares. O eixo hipotálamo-hipófese-glacial (HPA) também está envolvido na regulação de hormônios sexuais, incluindo estrogênio e testosterona. Alterações nestes hormônios podem afetar o humor, o nível de energia e o funcionamento sexual.
Sobreviventes podem sofrer alterações em seu sistema nervoso vegetativo, que regula frequência cardíaca, respiração, pressão sanguínea e outras funções vitais. O trauma crônico pode aumentar a atividade simpática, o que aumenta a excitação e a ativação, dificultando o relaxamento e a contração após as experiências estressantes. Isso pode contribuir para distúrbios de sono, cansaço e má concentração de atenção. Isso também pode dificultar o controle das emoções, especialmente aquelas relacionadas com raiva ou medo.
Assédio sexual crônico, coerção ou violência também podem alterar o sistema de recompensa cerebral, reduzindo a motivação e a reação do prazer. Isso significa que os sobreviventes podem ter dificuldade de encontrar satisfação em atividades como trabalho, comunicação ou intimidade. Eles podem tornar-se insensíveis a estímulos positivos e procurar formas mais extremas ou intensas de satisfação, aumentando o risco de dependência ou auto-prevenção.
Os processos cognitivos também são afetados por uma lesão crônica. Os sobreviventes podem ter dificuldades de atenção, memória, decisão e resolução de problemas. Eles podem ter problemas para focar em tarefas ou memorizar informações importantes e combater o controle de impulso. Este déficit pode afetar a produtividade, o desempenho e as relações interpessoais.
Uma lesão crônica pode causar alterações estruturais no córtex pré-frontal, causando distúrbios cognitivos a longo prazo.
Estas mudanças neurobiológicas podem ter consequências de longo alcance para os sobreviventes. Eles podem tornar mais difícil manter relações saudáveis, participar do dia a dia e alcançar objetivos pessoais. Eles também podem agravar as condições de saúde mental existentes, como ansiedade, depressão e TEPT.
Há esperança. Com apoio e tratamento adequados, muitos sobreviventes podem aprender a lidar com esses sintomas e reconstruir suas vidas.Terapias, tratamentos médicos e práticas de autoatendimento, como meditação de conscientização e exercícios físicos, podem ajudar as pessoas a regular o nível de estresse e reequilibrar seu sistema nervoso. Com esforços contínuos e apoio compassivo, os sobreviventes podem recuperar a força e viver uma vida plena, livre de medo e vergonha.
Quais mudanças neurobiológicas ocorrem nos sistemas de estresse e excitação de sobreviventes de assédio sexual crônico, coerção ou abuso?
Assédio sexual crônico, coerção ou violência podem causar mudanças duradouras no sistema de estresse e excitação cerebral. Estas alterações podem ser resultado de uma nova exposição a experiências traumáticas que provocam a resposta do corpo ao combate ou fuga.