Des études neurobiologiques montrent que le cerveau des victimes de traumatismes chroniques subit des changements à long terme dans son système de stress et d'excitation à la suite de harcèlement sexuel chronique, de coercition ou de mauvais traitements. Ces changements peuvent avoir un impact considérable sur la santé mentale, les fonctions cognitives, la santé physique, le comportement et la qualité de vie en général. Cet article examinera comment cela se produit et ce que cela signifie pour les survivants.
Le corps de l'amygdale est une petite structure de l'amygdale dans le cerveau, responsable du traitement des réponses émotionnelles aux stimuli. Il reçoit des apports sensoriels de différentes régions du cerveau et répond rapidement aux menaces perçues. En réponse à des expériences traumatisantes telles que le harcèlement sexuel chronique, la coercition ou la violence, l'amygdale devient hyperactive, ce qui entraîne une réactivité et une sensibilité accrues aux menaces potentielles.
L'amygdale peut devenir « hypersensible », c'est-à-dire qu'elle peut être plus susceptible de réagir de manière excessive, même s'il n'y a pas de danger réel. Cette hyperactivité peut entraîner une anxiété accrue, des crises de panique et d'autres symptômes du trouble de stress post-traumatique (TSPT).
L'hypothalamus joue un rôle décisif dans la régulation de l'équilibre hormonal du corps. Pendant un stress aigu, l'hypothalamus libère du cortisol, qui prépare le corps à réagir « combat ou cours ». Les traumatismes chroniques peuvent causer une exposition prolongée à des niveaux élevés de cortisol, ce qui peut avoir plusieurs effets négatifs sur la santé, y compris la prise de poids, la suppression du système immunitaire et les maladies cardiovasculaires. L'axe hypothalamus-hypophyse-surrénale (HPA) est également impliqué dans la régulation des hormones sexuelles, y compris l'oestrogène et la testostérone. Les changements dans ces hormones peuvent affecter l'humeur, le niveau d'énergie et le fonctionnement sexuel.
Les survivants peuvent subir des changements dans leur système nerveux autonome, qui régule la fréquence cardiaque, la respiration, la tension artérielle et d'autres fonctions vitales. Un traumatisme chronique peut augmenter l'activité sympathique, ce qui entraîne une augmentation de l'excitation et de l'activation, rendant difficile la relaxation et la réduction après des expériences stressantes. Cela peut contribuer aux troubles du sommeil, à la fatigue et à une mauvaise concentration de l'attention. Cela peut également rendre difficile la gestion des émotions, en particulier celles liées à la colère ou à la peur.
Le harcèlement sexuel chronique, la coercition ou la violence peuvent également modifier le système de rémunération du cerveau en réduisant la motivation et la réaction au plaisir. Cela signifie que les survivants peuvent avoir du mal à trouver satisfaction dans des activités telles que le travail, la communication ou l'intimité. Ils peuvent devenir insensibles aux stimuli positifs et rechercher des formes de satisfaction plus extrêmes ou plus intenses, augmentant le risque de dépendance ou d'automutilation.
Les processus cognitifs sont également influencés par un traumatisme chronique. Les survivants peuvent éprouver des difficultés à faire attention, à se souvenir, à prendre des décisions et à résoudre des problèmes. Ils peuvent avoir du mal à se concentrer sur des tâches ou à se souvenir d'informations importantes et à lutter contre le contrôle des impulsions. Cette pénurie peut affecter la productivité du travail, les résultats scolaires et les relations interpersonnelles.
Les traumatismes chroniques peuvent entraîner des changements structurels dans le cortex préf., conduisant à des troubles cognitifs à long terme.
Ces changements neurobiologiques peuvent avoir des conséquences considérables pour les survivants. Ils peuvent compliquer le maintien de relations saines, la participation à la vie quotidienne et la réalisation d'objectifs personnels. Ils peuvent également aggraver les problèmes de santé mentale existants, comme l'anxiété, la dépression et le TSPT.
Il y a de l'espoir. Avec un soutien et un traitement appropriés, de nombreux survivants peuvent apprendre à gérer ces symptômes et à reconstruire leur vie.La thérapie, le traitement médicamenteux et la pratique du libre-service, comme la méditation de conscience et l'exercice, peuvent aider les gens à réguler leur niveau de stress et à rétablir l'équilibre de leur système nerveux. Avec des efforts constants et un soutien compatissant, les survivants peuvent retrouver leur force et vivre une vie pleine de crainte et de honte.
Quels changements neurobiologiques se produisent dans les systèmes de stress et d'excitation des survivants du harcèlement sexuel chronique, de la coercition ou de la maltraitance ?
Le harcèlement sexuel chronique, la coercition ou la violence peuvent entraîner des changements à long terme dans le système de stress et d'excitation cérébrale. Ces changements peuvent résulter d'une exposition répétée à des expériences traumatiques qui provoquent la réaction de l'organisme à la bataille ou à la fuite.