Badania neurobiologiczne pokazują, że mózgi ofiar przewlekłych urazów doświadczają długotrwałych zmian w ich stresie i układzie pobudzenia po przewlekłym molestowaniu seksualnym, przymusie lub nadużywaniu. Zmiany te mogą mieć szeroki wpływ na zdrowie psychiczne, funkcje poznawcze, zdrowie fizyczne, zachowanie i ogólną jakość życia. W tym artykule przyjrzymy się, jak to się dzieje i co to znaczy dla ocalałych.
Migdała jest niewielką strukturą migdałową w mózgu odpowiedzialną za przetwarzanie reakcji emocjonalnych na bodźce. Odbiera wejście sensoryczne z różnych regionów mózgu i szybko reaguje na odczuwalne zagrożenia. W odpowiedzi na traumatyczne doświadczenia, takie jak przewlekłe molestowanie seksualne, przymus lub przemoc, migdał staje się nadpobudliwy, co powoduje zwiększoną reaktywność i wrażliwość na potencjalne zagrożenia.
Migdała może stać się „nadwrażliwa", co oznacza, że może być bardziej prawdopodobne, aby przesadzić, nawet jeśli nie ma rzeczywistego zagrożenia. Ta nadpobudliwość może prowadzić do zwiększonego lęku, napadów paniki i innych objawów zaburzeń stresu pourazowego (PTSD). Podwzgórze odgrywa kluczową rolę w regulacji równowagi hormonalnej organizmu. Podczas ostrego stresu podwzgórze uwalnia kortyzol, który przygotowuje organizm do reakcji walki lub lotu. Przewlekły uraz może powodować długotrwałe narażenie na podwyższony poziom kortyzolu, co może prowadzić do kilku negatywnych skutków zdrowotnych, w tym przyrost masy ciała, tłumienie układu odpornościowego i choroby układu sercowo-naczyniowego. Oś podwzgórzowo-przysadki nadnerczy (HPA) bierze również udział w regulacji hormonów płciowych, w tym estrogenu i testosteronu. Zmiany w tych hormonach mogą wpływać na nastrój, poziom energii i funkcjonowanie seksualne.
Przeżywający mogą doświadczyć zmian w ich autonomicznym układzie nerwowym, który reguluje tętno, oddychanie, ciśnienie krwi i inne funkcje życiowe. Przewlekły uraz może zwiększyć sympatię, prowadząc do zwiększonego pobudzenia i aktywacji, co utrudnia relaks i krotnie po stresujących doświadczeniach. Może to przyczynić się do zaburzeń snu, zmęczenia i słabej koncentracji. Utrudnia też zarządzanie emocjami, zwłaszcza tymi związanymi z gniewem lub strachem.
Przewlekłe molestowanie seksualne, przymus lub przemoc mogą również zmienić system nagradzania mózgu, zmniejszając motywację i reakcję przyjemności. Oznacza to, że przeżytym może być trudno znaleźć satysfakcję w takich działaniach, jak praca, socjalizacja czy intymność. Mogą one stać się niewrażliwe na pozytywne bodźce i szukać bardziej ekstremalnych lub intensywnych form satysfakcji, zwiększając ryzyko uzależnienia lub samookaleczenia.
Procesy poznawcze są również dotknięte przewlekłym urazem. Ocaleni mogą mieć trudności z uwagą, pamięcią, podejmowaniem decyzji i rozwiązywaniem problemów. Mogą mieć problemy z skupieniem się na zadaniach lub zapamiętaniem ważnych informacji i radzeniem sobie z kontrolą impulsów. Deficyty te mogą wpływać na wydajność pracy, wydajność akademicką i relacje interpersonalne.
Przewlekły uraz może powodować zmiany strukturalne w korze przedczołowej, prowadzące do długotrwałych zaburzeń poznawczych.
Te zmiany neurobiologiczne mogą mieć daleko idące konsekwencje dla ocalałych. Mogą utrudniać utrzymanie zdrowych relacji, uczestniczyć w codziennym życiu i osiągać osobiste cele. Mogą również nasilić istniejące warunki zdrowia psychicznego, takie jak lęk, depresja i PTSD.
Jest nadzieja. Dzięki właściwemu wsparciu i leczeniu wielu ocalałych może nauczyć się zarządzać tymi objawami i odbudować swoje życie. Terapia, leki i praktyki samoobsługowe, takie jak medytacja uważności i ćwiczenia fizyczne, mogą pomóc ludziom regulować poziom stresu i zrównoważyć swój układ nerwowy. Dzięki trwałemu wysiłkowi i współczującemu wsparciu ocaleni mogą odzyskać siły i żyć spełniając życie wolne od strachu i wstydu.
Jakie zmiany neurobiologiczne występują w systemach stresu i pobudzenia ocalałych z przewlekłego molestowania seksualnego, przymusu lub nadużyć?
Przewlekłe molestowanie seksualne, przymus lub przemoc mogą prowadzić do długotrwałych zmian stresu i podniecenia mózgu. Zmiany te mogą wynikać z wielokrotnego narażenia na traumatyczne doświadczenia, które wywołują reakcję organizmu na walkę lub lot.