Há uma crença comum de que as pessoas que enfrentam discriminação na saúde também sofrem de mau acesso a serviços de saúde de qualidade. Esta percepção pode ser explicada pelo fato de que o estado de saúde de algumas pessoas é visto como irrelevante em comparação com outras devido ao seu status socioeconômico, origem racial, identidade de gênero, aparência, deficiência ou orientação sexual. Os profissionais de saúde também podem não atender às necessidades destes pacientes devido aos estereótipos associados a eles.
Supõe-se que os pacientes negros têm problemas com drogas e não são levados a sério quando são examinados. Também são prescritos analgésicos com menos frequência do que os pacientes brancos, embora eles precisem deles com mais frequência devido a níveis mais elevados de doenças crônicas. Da mesma forma, pacientes LGBT + podem sofrer discriminação devido à suposta falta de moral sexual, o que leva a diagnósticos errados e atrasos no tratamento. As mulheres, especialmente as mulheres transgêneros, podem tentar encontrar médicos dispostos a tratá-las, já que a maioria das unidades de saúde atende pessoas cisgêneras. Estes são apenas alguns exemplos de como a discriminação na saúde revela hierarquias sociais mais profundas sobre quais órgãos são considerados dignos de cuidados.
Para ilustrar este momento a seguir, considere o caso de aborto. O estigma associado levou muitas mulheres a procurar métodos inseguros, o que levou à mortalidade materna. Também está claro que as mulheres, especialmente as que não têm seguro, têm dificuldade em receber cuidados de saúde a tempo, se necessário. Alguns hospitais rejeitam pessoas grávidas que sofrem complicações porque não podem pagar o custo do parto. A negação do acesso aos direitos reprodutivos mostra uma crença profundamente enraizada de que algumas vidas são mais importantes do que outras. Além disso, os profissionais de saúde devem receber treinamento específico para tratar diferentes grupos de pacientes. Este aspecto indica como as atitudes dos profissionais de saúde em relação a determinados grupos influenciam a forma como eles respondem às suas necessidades. As diferenças de saúde baseadas no status socioeconômico podem ser explicadas pela distribuição desigual de recursos e poder na sociedade.
As comunidades de baixa renda têm acesso limitado à educação, alimentação, moradia e transporte de qualidade que afetam os resultados em relação à sua saúde. O mesmo se aplica aos grupos raciais marginalizados, que muitas vezes são negados a igualdade de oportunidades de mobilidade social devido ao racismo. Todos estes fatores contribuem para a relutância dos profissionais de saúde em tratar pacientes dessas famílias, reforçando assim a percepção de que apenas alguns órgãos merecem cuidados médicos.
Existem várias maneiras de resolver este problema. Primeiro, os profissionais de saúde devem reconhecer seus preconceitos implícitos e tomar medidas para reduzi-los através da formação de sensibilidade. Eles também devem garantir que suas instalações abrigam diferentes grupos de pacientes, fornecendo serviços sem avaliação e equipando-se adequadamente com a infraestrutura necessária. Em segundo lugar, os políticos devem estabelecer políticas que protejam o direito à saúde para todos, independentemente de raça, identidade de gênero ou orientação sexual. Estas leis não só garantem a igualdade de tratamento, mas também promovem a diversidade entre os prestadores de serviços de saúde. Por fim, iniciativas sociais, como grupos de apoio a pares e organizações de direitos humanos, têm um papel importante no empoderamento de pessoas marginalizadas para buscar ajuda sem medo de discriminação.Trabalhando juntos, podemos transformar o nosso sistema de saúde em um sistema que valoriza igualmente cada vida humana, independentemente das diferenças.
Como é que a discriminação na saúde revela hierarquias sociais mais profundas sobre quais órgãos são considerados moralmente “worthy†cuidados?
A discriminação na saúde pode ser entendida como um processo interseccional que reflete e reforça a dinâmica atual de poder baseada na raça, gênero, status socioeconômico, orientação sexual, deficiência, idade, religião, nacionalidade e outros aspectos da identidade. Não se trata apenas do acesso aos serviços de saúde, mas também da qualidade dos cuidados de saúde recebidos por diferentes grupos sociais.