Il existe une croyance répandue que les personnes qui subissent une discrimination dans le domaine de la santé souffrent également d'un accès insuffisant à des services de santé de qualité. Cette perception peut s'expliquer par le fait que l'état de santé de certaines personnes est perçu comme sans importance par rapport à d'autres en raison de leur statut socio-économique, de leur origine raciale, de leur identité de genre, de leur apparence, de leur handicap ou de leur orientation sexuelle. Les professionnels de la santé peuvent également ne pas répondre aux besoins de ces patients en raison des stéréotypes qui leur sont associés.
Les patients noirs sont supposés avoir des problèmes de toxicomanie et ne sont pas pris au sérieux quand ils sont examinés. On leur prescrit aussi des analgésiques moins souvent que chez les patients blancs, bien qu'ils en aient plus souvent besoin en raison de taux plus élevés de maladies chroniques. De même, les patients LGBTQ + peuvent être victimes de discrimination en raison d'un manque présumé de moralité sexuelle, ce qui entraîne des diagnostics erronés et des retards de traitement. Les femmes, en particulier les femmes transgenres, peuvent avoir du mal à trouver des médecins prêts à les traiter, car la plupart des établissements de santé servent les personnes cisgenres. Ce ne sont là que quelques exemples de la façon dont la discrimination dans les soins de santé révèle des hiérarchies sociales plus profondes quant aux organes considérés comme dignes de soins.
Pour illustrer ce point plus loin, considérons le cas de l'avortement. La stigmatisation associée a conduit de nombreuses femmes à chercher des méthodes dangereuses, ce qui a entraîné la mortalité maternelle. Il est également clair que les femmes, en particulier celles qui n'ont pas d'assurance, ont du mal à obtenir des soins médicaux en temps voulu si nécessaire. Certains hôpitaux rejettent les femmes enceintes souffrant de complications mettant leur vie en danger parce qu'elles n'ont pas les moyens de payer le coût de l'accouchement. Le refus d'accès aux droits en matière de procréation démontre la conviction profondément enracinée que certaines vies ont plus d'importance que d'autres. En outre, le personnel de santé doit recevoir une formation spécifique sur le traitement des différents groupes de patients. Cet aspect montre comment les attitudes des professionnels de la santé envers certains groupes influent sur la façon dont ils répondent à leurs besoins. Les différences de santé fondées sur le statut socio-économique peuvent être attribuées à la répartition inégale des ressources et du pouvoir dans la société.
Les communautés à faible revenu ont un accès limité à une éducation, à une alimentation, à un logement et à des transports de qualité qui influent sur leurs résultats en matière de santé. Il en va de même pour les groupes raciaux marginalisés qui se voient souvent refuser des chances égales de mobilité sociale en raison du racisme. Tous ces facteurs contribuent à la réticence des professionnels de la santé à traiter les patients de ces familles, ce qui renforce la perception que seuls certains organes méritent des soins de santé.
Il existe plusieurs façons de résoudre ce problème. Premièrement, les professionnels de la santé doivent reconnaître leurs préjugés implicites et prendre des mesures pour les réduire par la formation à la sensibilité. Ils doivent également veiller à ce que leurs établissements accueillent différents groupes de patients en fournissant des services sans évaluation et en se dotant de l'infrastructure nécessaire. Deuxièmement, les décideurs politiques doivent élaborer des politiques qui protègent le droit à la santé pour tous, indépendamment de la race, de l'identité de genre ou de l'orientation sexuelle. Non seulement ces lois garantissent l'égalité de traitement, mais elles encouragent également la diversité parmi les prestataires de soins de santé. Enfin, les initiatives publiques telles que les groupes de soutien par les pairs et les organisations de défense des droits de l'homme jouent un rôle important dans l'autonomisation des personnes marginalisées à demander de l'aide sans crainte de discrimination.En travaillant ensemble, nous pouvons transformer notre système de santé en un système qui accorde la même valeur à chaque vie humaine, quelles que soient les différences.
Comment la discrimination dans les soins de santé révèle-t-elle des hiérarchies sociales plus profondes quant aux organes considérés comme des soins moralement “worthy†?
La discrimination dans les soins de santé peut être comprise comme un processus intersectoriel qui reflète et renforce la dynamique actuelle du pouvoir fondée sur la race, le sexe, le statut socioéconomique, l'orientation sexuelle, le handicap, l'âge, la religion, la nationalité et d'autres aspects de l'identité. Il ne s'agit pas seulement de l'accès aux services de santé, mais aussi de la qualité des soins dispensés par les différents groupes sociaux.