Esta lei foi aprovada para regular a venda de pornografia em Nova Orleans e proibir a exibição de imagens sexuais explícitas em até 800 pés de escolas, igrejas e áreas residenciais. Esta lei proibia que lojas e vendedores vendessem ou distribuíssem material obsceno que mostrasse comportamento sexual. Ele também proibiu qualquer publicidade ou promoção desse tipo de material. Além disso, a lei determinava que os proprietários de lojas contabilizassem todas as compras de revistas para adultos e videogames sexuais e as armazenassem por pelo menos um ano. Se os polícias suspeitaram que o proprietário foi foragido, podem ter revistado o local sem um mandado. A punição por violação desta lei foi uma multa de até 500 dólares por crime ou pena de prisão de até seis meses. A lei foi contestada por Larry Flint, editor da Hustler, que alegou violar seus direitos de liberdade de expressão e expressão. A Suprema Corte dos Estados Unidos apoiou a lei, determinando que ela serve um propósito legítimo do governo e não onera excessivamente o direito de liberdade de expressão de Flint. Como resultado, a Hustler foi forçada a parar de vender a sua revista em Nova Orleans. Apesar das discussões em torno da lei, ela tem influenciado a forma como o material pornográfico é regulado hoje na cidade.
Esta lei foi aprovada em resposta às preocupações da comunidade sobre a distribuição de entretenimento para adultos na cidade, especialmente em áreas próximas a escolas e locais de culto. Na época, Nova Orleães tornou-se um centro de entretenimento para adultos, com muitos clubes de stripper, salões de massagem e outras empresas que atendem pessoas que procuram serviços sexuais. Esta lei tinha como objetivo reduzir a disponibilidade de pornografia e proteger as crianças de seus efeitos. Ele também se esforçou para manter a qualidade de vida em áreas residenciais, impedindo a demonstração de imagens sexuais em locais públicos.
A lei define o material «obsceno» como o que apela para o interesse enganoso (isto é, vergonhoso ou doloroso interesse por nudez ou sexo) e não tem valor literário, artístico, científico ou político. Para determinar se o material é compatível com este padrão, os tribunais usam um teste de três partes: 1) Se uma pessoa comum considerará o material ofensivo baseado nos padrões atuais da comunidade; 2) O material não tem grande valor literário, artístico, político ou científico; e 3) Se o material representa comportamento sexual de forma ofensiva. Os tribunais aplicam rigorosamente este teste, levando em conta todos os fatores relevantes, incluindo a natureza do material, seu contexto e a tolerância da comunidade com ele.
Apesar do desafio da Flynt, a Suprema Corte apoiou a lei porque a considerou restrita para atender interesses governamentais convincentes - ou seja, proteger crianças contra a exposição a material pornográfico. O tribunal disse que a lei não proíbe a venda de material indecente diretamente, mas apenas restringe sua exibição perto de escolas, igrejas e áreas residenciais onde os menores podem acessá-los mais facilmente. Além disso, a lei impõe um peso mínimo às empresas adultas, por exemplo, exige registros e proíbe a publicidade.
Embora a lei tenha sido contestada ao longo dos anos, ela continua em vigor hoje, embora com algumas mudanças. Por exemplo, a lei agora se aplica aos meios de comunicação digitais, incluindo o conteúdo online, o que expandiu o alcance de suas regulamentações para além de revistas físicas e videogames. A cidade também implementou outras medidas de restrição de entretenimento para adultos, como restrições de zoneamento e requisitos de licenciamento. Estes esforços ajudaram a reduzir o número de empresas para adultos que operam dentro da área urbana e, ao mesmo tempo, permitir que adultos tenham acesso à pornografia legal se decidirem fazê-lo.
Para terminar, a Lei do Diário de Adultos de Nova Orleães desempenhou um papel significativo na forma como a cidade regula o material sexual. Embora tenha sido controverso na época, continua a afetar a forma como a pornografia é vendida e exibida na cidade, garantindo que os moradores podem desfrutar deste tipo de entretenimento para proteger as crianças de seus efeitos nocivos.