Cette loi a été adoptée pour réglementer la vente de pornographie à la Nouvelle-Orléans et interdire l'affichage d'images sexuelles explicites à moins de 800 pieds des écoles, des églises et des quartiers résidentiels. Cette loi interdisait aux magasins et aux vendeurs de vendre ou de distribuer du matériel obscène décrivant des comportements sexuels. Il interdisait également toute publicité ou promotion de tels documents. En outre, la loi a ordonné aux propriétaires de magasins de tenir un registre de tous les achats de magazines pour adultes et de jeux vidéo contenant des matériaux sexuels et de les garder pendant au moins un an. Si la police soupçonnait le propriétaire d'avoir enfreint la loi, ils pouvaient fouiller ses locaux sans mandat. La peine pour violation de cette loi était une amende pouvant aller jusqu'à 500 $ pour une infraction ou une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à six mois. La loi a été contestée par l'éditeur du magazine Hustler, Larry Flint, qui a affirmé qu'il violait son droit à la liberté d'expression et d'expression. La Cour suprême des États-Unis a confirmé la loi en jugeant qu'elle servait un but légitime de l'État et ne grevait pas indûment le droit de Flint à la liberté d'expression. En conséquence, Hustler a été contraint de cesser de vendre son magazine à la Nouvelle-Orléans. Malgré la controverse autour de la loi, il a eu une influence durable sur la façon dont le matériel pornographique est réglementé dans la ville aujourd'hui.
Cette loi a été adoptée en réponse aux préoccupations de la communauté concernant la diffusion du divertissement pour adultes dans la ville, en particulier dans les zones proches des écoles et des lieux de culte. À cette époque, la Nouvelle-Orléans est devenue le centre de l'industrie du divertissement pour adultes, avec de nombreux clubs de strip-tease, salons de massage et autres entreprises au service de ceux qui cherchent des services sexuels. Cette loi visait à réduire l'accès à la pornographie et à protéger les enfants de ses effets. Il s'est également efforcé de préserver la qualité de vie dans les zones résidentielles en empêchant la démonstration d'images à caractère sexuel dans les lieux publics.
La loi définit les matériaux « obscènes » comme quelque chose qui fait appel à un intérêt trompeur (c'est-à-dire un intérêt honteux ou douloureux pour la nudité ou le sexe) et n'a aucune valeur littéraire, artistique, scientifique ou politique. Pour déterminer si le matériel satisfait à cette norme, les tribunaux utilisent un critère en trois parties: 1) Si une personne ordinaire considère le matériel comme offensant en fonction des normes communautaires modernes; 2) Si le matériel n'a pas une valeur littéraire, artistique, politique ou scientifique sérieuse; 3) Le matériel présente-t-il un comportement sexuel de manière offensante? Les tribunaux appliquent strictement ce critère en tenant compte de tous les facteurs pertinents, y compris la nature du matériel, son contexte et la tolérance de la communauté à son égard.
Malgré l'appel de Flynt, la Cour suprême a confirmé la loi parce qu'elle l'a jugée étroitement adaptée pour servir des intérêts publics convaincants - à savoir la protection des enfants contre l'exposition au matériel pornographique. La Cour a noté que la loi n'interdisait pas la vente directe de matériaux obscènes, mais limitait leur affichage à proximité des écoles, des églises et des zones résidentielles où les mineurs pouvaient y accéder plus facilement. En outre, la loi impose un fardeau minimal aux entreprises adultes, par exemple, exige la tenue de dossiers et interdit la publicité.
Bien que la loi ait été contestée au fil des ans, elle reste en vigueur aujourd'hui, bien qu'avec quelques modifications. Par exemple, la loi s'applique maintenant aux médias numériques, y compris le contenu en ligne, ce qui a élargi la portée de ses règlements au-delà des magazines physiques et des jeux vidéo. En outre, la ville a mis en œuvre d'autres mesures visant à limiter le divertissement des adultes, telles que les restrictions de zonage et les exigences de licence. Ces efforts ont permis de réduire le nombre d'entreprises pour adultes travaillant dans les limites de la ville tout en permettant aux adultes d'accéder à la pornographie légale s'ils décident de le faire.
En conclusion, la Loi sur le Journal des adultes de la Nouvelle-Orléans a joué un rôle important dans la façon dont la ville réglemente les matériaux sexuels. Bien que controversée à l'époque, elle continue d'influencer la façon dont la pornographie est vendue et démontrée dans la ville, en veillant à ce que les habitants puissent profiter de ce type de divertissement tout en protégeant les enfants de ses effets nocifs.