O apoio social é definido como ajuda, assistência e incentivo oferecidos a uma pessoa por membros da família, amigos ou membros da comunidade durante dificuldades ou sofrimento. Ele tem um papel importante na promoção do bem-estar e na redução dos fatores de risco associados a problemas de saúde mental, como depressão, ansiedade e transtornos relacionados à toxicomania.
Há cada vez mais evidências de que o apoio social pode ter diferentes consequências, dependendo da identidade de gênero e orientação sexual. Grupos de minorias sexuais são pessoas que se identificam como lésbicas, gays, bissexuais, transgêneros, quir/questionantes, intersexuais ou assexuais. Estudos mostram que grupos minoritários sexuais enfrentam problemas únicos relacionados com a discriminação, o estigma e a marginalização que podem afetar seus resultados em relação à saúde mental. Este artigo investiga como o apoio social alinha os resultados da saúde mental para grupos minoritários sexuais, com atenção especial às suas formas de defesa.
A literatura sugere que o apoio social percebido pode resistir aos estresses que contribuem para os resultados ruins em relação à saúde mental.
Estudos mostram que o apoio social pode mitigar os efeitos psicológicos negativos da discriminação entre minorias sexuais, garantindo o sentimento de pertencimento, confirmação e aceitação (Brown et al., 2014).
Suporte social pode reduzir o sentimento de isolamento e solidão, que são experiências comuns entre minorias sexuais que podem se sentir excluídas socialmente devido à sua identidade (Goldfried & Davila, 2013). O apoio social também foi associado a menores sintomas de depressão, mais autoestima e melhor qualidade de vida geral entre os grupos minoritários sexuais (Mustanski e al., 2016).
Nem todas as formas de apoio social são igualmente úteis para grupos minoritários sexuais. Relações românticas são muitas vezes consideradas uma fonte primária de apoio social para muitas pessoas; no entanto, estudos mostram que parcerias românticas podem ser mais complexas para grupos minoritários sexuais.
Indivíduos de minorias sexuais podem sentir-se mais ansiosos quanto à proximidade em suas relações devido ao receio de rejeição, estigmatização ou discriminação (Coleman e al., 2017). Esta maior vulnerabilidade pode levar a maiores taxas de relações distritais, ciúmes e rupturas (Schnur & Mays, 2015), potencialmente anulando qualquer benefício proporcionado por relações românticas como uma forma de apoio social.
Os efeitos desta conclusão sugerem que outras formas de apoio social podem ser mais protetoras para grupos minoritários sexuais. Amigos e familiares podem fornecer o apoio emocional e a verificação necessárias para se proteger dos estresses associados à sua personalidade. Estudos mostram que a amizade é particularmente importante para lésbicas, gays e bissexuais, e aqueles que relatam altos níveis de apoio à amizade têm menos consequências negativas para a saúde mental em comparação com aqueles que não o fazem (Brown et al., 2014). Da mesma forma, estudos mostram que a aceitação familiar está associada a níveis mais baixos de depressão e tentativas de suicídio entre minorias sexuais (Goldfried & Davila, 2013).
Embora o apoio social desempenhe um papel importante na promoção de resultados positivos para a saúde mental, seus efeitos podem variar de acordo com a identidade de gênero e orientação sexual. Em particular, as relações românticas nem sempre podem ser uma fonte confiável de apoio para grupos minoritários sexuais devido a problemas exclusivos de proximidade e proximidade.
Amigos e familiares podem oferecer apoio social crucial que protege contra experiências negativas e promove a sustentabilidade. Mais estudos são necessários para investigar como essas diferentes formas de apoio interagem e quais intervenções ou políticas específicas podem contribuir para um maior apoio social entre os grupos minoritários sexuais.
Como é que o apoio social favorece a saúde mental e quais são as formas mais protetoras para os grupos minoritários sexuais?
O apoio social é amplamente reconhecido como um dos fatores mais importantes que ajudam a manter uma boa saúde mental. Foi demonstrado que ele tem um papel crucial na proteção das pessoas contra o estresse, na gestão de sintomas de várias doenças mentais e no aumento da resistência a desastres.