Il sostegno sociale è definito come aiuto, aiuto e incoraggiamento da parte di familiari, amici o membri della comunità durante le difficoltà o le sofferenze. Ha un ruolo importante nella promozione del benessere e nella riduzione dei fattori di rischio associati a problemi di salute mentale come depressione, ansia e disturbi legati alla tossicomania.
Ci sono sempre più prove che il sostegno sociale può avere conseguenze diverse a seconda dell'identità di genere e dell'orientamento sessuale. I gruppi di minoranze sessuali sono individui che si identificano come lesbiche, gay, bisessuali, transgender, queer/questionario, intersex o asessuali. Studi hanno dimostrato che gruppi di minoranze sessuali affrontano problemi unici legati alla discriminazione, allo stigma e all'emarginazione che possono influenzare negativamente i loro risultati in materia di salute mentale. In questo articolo si studia come il sostegno sociale promuova i risultati della salute mentale per i gruppi di minoranze sessuali, con particolare attenzione alle sue forme protettive.
Letteratura suggerisce che il supporto sociale percepito può resistere agli stress che contribuiscono ai risultati negativi per quanto riguarda la salute mentale.
Studi hanno dimostrato che il sostegno sociale può mitigare gli effetti psicologici negativi della discriminazione tra le minoranze sessuali, garantendo il senso di appartenenza, conferma e accettazione (Brown et al., 2014).
Il supporto sociale può ridurre il senso di isolamento e solitudine, che sono esperienze comuni tra le minoranze sessuali che possono sentirsi socialmente esclusi a causa della propria identità (Goldfried & Davila, 2013). Il sostegno sociale è stato associato anche a un livello inferiore di sintomi di depressione, una maggiore autostima e una migliore qualità di vita generale tra i gruppi di minoranze sessuali (Mustanski e al., 2016).
Non tutte le forme di supporto sociale sono ugualmente utili per gruppi di minoranze sessuali. Le relazioni romantiche sono spesso considerate una fonte primaria di sostegno sociale per molte persone; tuttavia, gli studi dimostrano che le partnership romantiche possono essere più complesse per gruppi di minoranze sessuali.
Le persone tra le minoranze sessuali possono essere molto preoccupate per la vicinanza nella loro relazione a causa del timore di rifiuto, stigmatizzazione o discriminazione (Coleman et al., 2017). Questa maggiore vulnerabilità può portare a tassi più elevati di relazioni distressive, gelosie e rotture (Schnur & Mays, 2015), potenzialmente compromettendo qualsiasi beneficio fornito dalle relazioni romantiche come forma di sostegno sociale.
Le conseguenze di questa conclusione suggeriscono che altre forme di sostegno sociale possono essere più protettive per i gruppi di minoranze sessuali. Amici e familiari possono fornire il supporto emotivo e le verifiche necessarie per proteggersi dagli stress legati alla loro personalità. La ricerca ha dimostrato che l'amicizia è particolarmente importante per le lesbiche, i gay e i bisessuali, e coloro che segnalano un alto livello di sostegno all'amicizia hanno meno effetti negativi sulla salute mentale rispetto a coloro che non lo fanno (Brown et al., 2014). Allo stesso modo, gli studi hanno dimostrato che l'accettazione della famiglia è associata a livelli più bassi di depressione e tentativi di suicidio tra le minoranze sessuali (Goldfried & Davila, 2013).
Anche se il supporto sociale gioca un ruolo importante nel promuovere risultati positivi per quanto riguarda la salute mentale, le sue conseguenze possono variare in base all'identità di genere e all'orientamento sessuale. In particolare, le relazioni romantiche non sempre possono essere una fonte affidabile di sostegno per gruppi di minoranze sessuali a causa di problemi unici legati alla vicinanza e vicinanza.
Amici e familiari possono offrire supporto sociale critico che protegge dalle esperienze negative e favorisce la sostenibilità. Sono necessari ulteriori studi per studiare come interagiscono queste diverse forme di sostegno e quali interventi o politiche specifiche possono contribuire a un maggiore sostegno sociale tra i gruppi di minoranze sessuali.
In che modo il sostegno sociale promuove i risultati nel campo della salute mentale e quali sono le forme più protettive per i gruppi di minoranze sessuali?
Il sostegno sociale è ampiamente riconosciuto come uno dei fattori più importanti che aiutano a mantenere una buona salute mentale. È stato dimostrato che ha un ruolo cruciale nel proteggere le persone dagli stress, gestire i sintomi di diverse malattie mentali e migliorare la resistenza ai disastri.