Wsparcie społeczne określa się jako pomoc, pomoc i zachęty udzielane jednostce przez członków rodziny, przyjaciół lub członków społeczności w czasie trudności lub cierpień. Odgrywa ważną rolę w promowaniu dobrobytu i zmniejszaniu czynników ryzyka związanych z problemami zdrowia psychicznego, takimi jak depresja, lęk i zaburzenia nadużywania substancji. Jest coraz więcej dowodów na to, że wsparcie społeczne może mieć różne konsekwencje w zależności od tożsamości płciowej i orientacji seksualnej. Grupy mniejszości seksualnej to osoby, które utożsamiają się z lesbijkami, gejami, biseksualistami, transseksualistami, queerami/przesłuchiwaniami, interseksualistami lub bezpłciowymi. Badania wykazały, że grupy mniejszości seksualnych stoją w obliczu unikalnych wyzwań związanych z dyskryminacją, piętnem i marginalizacją, które mogą negatywnie wpłynąć na ich skutki dla zdrowia psychicznego. Artykuł ten bada, w jaki sposób wsparcie społeczne pośredniczy w wynikach zdrowia psychicznego dla grup mniejszości seksualnych, ze szczególnym uwzględnieniem jego form ochronnych.
Literatura sugeruje, że postrzegane wsparcie społeczne może przeciwdziałać stresorom, które przyczyniają się do złego stanu zdrowia psychicznego.
Badania wykazały, że wsparcie społeczne może złagodzić negatywne skutki psychologiczne dyskryminacji wśród mniejszości seksualnych poprzez zapewnienie poczucia przynależności, walidacji i akceptacji (Brown et al., 2014).
Wsparcie społeczne może zmniejszyć uczucie izolacji i samotności, które są powszechnymi doświadczeniami wśród mniejszości seksualnych, które mogą czuć się wykluczone społecznie ze względu na swoją tożsamość (Goldfried & Davila, 2013). Wsparcie społeczne wiązało się również z niższym poziomem objawów depresyjnych, wyższą samooceną i lepszą ogólną jakością życia wśród mniejszości seksualnych (Mustanski i in., 2016).
Nie wszystkie formy wsparcia społecznego są równie korzystne dla grup mniejszości seksualnych. Romantyczne relacje są często uważane za podstawowe źródło wsparcia społecznego dla wielu ludzi; jednak, badania sugerują, że romantyczne partnerstwa mogą być bardziej trudne dla grup mniejszości seksualnych.
Osoby z mniejszości seksualnej mogą czuć się bardziej zaniepokojone intymnością w swoich związkach ze względu na obawy przed odrzuceniem, stygmatyzacją lub dyskryminacją (Coleman i in., 2017). Ta zwiększona podatność może prowadzić do wyższego stopnia niepokoju związków, zazdrości i rozpadów (Schnur & Mays, 2015), potencjalnie negując wszelkie korzyści zapewniane przez romantyczne relacje jako formę wsparcia społecznego.
Konsekwencje tego ustalenia sugerują, że inne formy wsparcia społecznego mogą być bardziej ochronne dla grup mniejszości seksualnych. Przyjaciele i członkowie rodziny mogą zapewnić niezbędne wsparcie emocjonalne i przesiewowe niezbędne do ochrony przed stresorami związanymi z ich tożsamością. Badania wykazały, że przyjaźń jest szczególnie ważna dla osób lesbijskich, gejowskich i biseksualnych, a ci, którzy zgłaszają wysoki poziom wsparcia przyjaźni, doświadczają mniej negatywnych skutków zdrowia psychicznego niż ci, którzy nie (Brown et al., 2014). Podobnie badania wykazały, że akceptacja rodziny wiąże się z niższym wskaźnikiem depresji i prób samobójczych wśród mniejszości seksualnych (Goldfried & Davila, 2013).
Podczas gdy wsparcie społeczne odgrywa ważną rolę w promowaniu pozytywnych efektów zdrowia psychicznego, jego skutki mogą się różnić w zależności od tożsamości płci i orientacji seksualnej. W szczególności romantyczne relacje nie zawsze mogą służyć jako wiarygodne źródło wsparcia dla grup mniejszości seksualnych ze względu na unikalne wyzwania związane z intymnością i intymnością.
Przyjaciele i członkowie rodziny mogą oferować krytyczne wsparcie społeczne, które chroni przed negatywnymi doświadczeniami i promuje zrównoważony rozwój. Potrzebne są dalsze badania w celu zbadania, w jaki sposób te różne formy wsparcia współdziałają i jakie konkretne interwencje lub polityki mogą przyczynić się do zwiększenia wsparcia społecznego wśród grup mniejszości seksualnych.
W jaki sposób wsparcie społeczne pośredniczy w wynikach zdrowia psychicznego i które formy są najbardziej ochronne dla grup mniejszości seksualnych?
Wsparcie społeczne jest powszechnie uznawane za jeden z najważniejszych czynników, które pomagają utrzymać dobre zdrowie psychiczne. Wykazano, że odgrywa ona kluczową rolę w ochronie ludzi przed stresorami, zarządzaniu objawami różnych chorób psychicznych i budowaniu odporności na katastrofy.