Le soutien social est défini comme l'aide, l'aide et l'encouragement fournis à une personne par des membres de la famille, des amis ou des membres de la communauté en période de détresse ou de souffrance. Il joue un rôle important dans la promotion du bien-être et la réduction des facteurs de risque associés aux problèmes de santé mentale tels que la dépression, l'anxiété et les troubles liés à la toxicomanie.
Il y a de plus en plus de preuves que le soutien social peut avoir des conséquences différentes selon l'identité de genre et l'orientation sexuelle. Les groupes de minorités sexuelles sont des personnes qui s'identifient comme lesbiennes, gays, bisexuelles, transgenres, queer/questionnaires, intersexes ou asexuels. Des études ont montré que les groupes de minorités sexuelles sont confrontés à des problèmes particuliers liés à la discrimination, à la stigmatisation et à la marginalisation, qui peuvent avoir des répercussions négatives sur leurs résultats en matière de santé mentale. Cet article explore comment le soutien social assure la médiation des résultats de santé mentale pour les groupes de minorités sexuelles, en accordant une attention particulière à ses formes de protection.
La littérature suggère que le soutien social perçu peut résister aux facteurs de stress qui contribuent à de mauvais résultats en matière de santé mentale.
Des études ont montré que le soutien social peut atténuer les effets psychologiques négatifs de la discrimination parmi les minorités sexuelles en leur procurant un sentiment d'appartenance, de confirmation et d'acceptation (Brown et al., 2014).
Le soutien social peut réduire le sentiment d'isolement et de solitude qui est une expérience courante parmi les minorités sexuelles qui peuvent se sentir exclues socialement en raison de leur identité (Goldfried & Davila, 2013). Le soutien social a également été associé à des niveaux plus faibles de symptômes de dépression, à une meilleure estime de soi et à une meilleure qualité de vie globale parmi les groupes de minorités sexuelles (Mustanski et al., 2016).
Toutes les formes de soutien social ne sont pas également utiles pour les groupes de minorités sexuelles. Les relations romantiques sont souvent considérées comme la principale source de soutien social pour de nombreuses personnes; cependant, la recherche montre que les partenariats romantiques peuvent être plus difficiles pour les groupes de minorités sexuelles.
Les personnes appartenant à des minorités sexuelles peuvent éprouver une grande anxiété quant à la proximité dans leur relation en raison de craintes de rejet, de stigmatisation ou de discrimination (Coleman et al., 2017). Cette vulnérabilité accrue peut entraîner des taux plus élevés de distraction, de jalousie et de discontinuité (Schnur & Mays, 2015), annulant potentiellement tout avantage apporté par les relations romantiques comme forme de soutien social.
Les conséquences de cette conclusion suggèrent que d'autres formes de soutien social pourraient être plus protectrices pour les groupes de minorités sexuelles. Les amis et les membres de la famille peuvent fournir le soutien émotionnel et la vérification nécessaires pour se protéger contre les facteurs de stress liés à leur personnalité. Des études ont montré que l'amitié est particulièrement importante pour les lesbiennes, les gays et les bisexuels, et que ceux qui déclarent un niveau élevé de soutien à l'amitié ressentent moins d'effets négatifs sur la santé mentale que ceux qui ne le font pas (Brown et al., 2014). De même, des études ont montré que l'acceptation de la famille est associée à des taux plus faibles de dépression et de tentatives de suicide chez les minorités sexuelles (Goldfried et Davila, 2013).
Bien que le soutien social joue un rôle important dans la promotion de résultats positifs en matière de santé mentale, ses conséquences peuvent varier en fonction de l'identité de genre et de l'orientation sexuelle. En particulier, les relations amoureuses ne peuvent pas toujours être une source fiable de soutien pour les groupes de minorités sexuelles en raison de problèmes uniques liés à l'intimité et à l'intimité.
Les amis et les membres de la famille peuvent offrir un soutien social essentiel qui protège contre les expériences négatives et favorise la durabilité. D'autres recherches sont nécessaires pour déterminer comment ces différentes formes de soutien interagissent et quelles interventions ou politiques spécifiques peuvent contribuer à accroître le soutien social parmi les groupes de minorités sexuelles.
Comment le soutien social assure-t-il la médiation des résultats en santé mentale et quelles sont les formes les plus protectrices pour les groupes de minorités sexuelles ?
Le soutien social est largement reconnu comme l'un des facteurs les plus importants qui aident à maintenir une bonne santé mentale. Il a été démontré qu'il joue un rôle crucial dans la protection des personnes contre les facteurs de stress, la gestion des symptômes de diverses maladies mentales et le renforcement de la résilience aux catastrophes.