Muitas vezes as pessoas escondem suas atrações homossexuais ou comportamentos inconsistentes, porque temem que, se os outros soubessem, seriam ostracistas, ridicularizados, rejeitados, atacados ou até mortos. Chama-se «ocultação» ou «Caming Out». Algumas pessoas sofrem muito com esta necessidade constante de esconder quem realmente são. Eles podem praticar auto-prevenção, abuso de substâncias psicoativas ou tentativas de suicídio para lidar com esses sentimentos.
Condições culturais têm valores diferentes em relação à sexualidade e identidade de gênero.
Por exemplo, algumas culturas priorizam o casamento, a vida familiar e a procriação, enquanto outras enfatizam o individualismo e a liberdade pessoal. Em sociedades conservadoras, onde a homossexualidade é tabu, muitas pessoas LGBT + combatem a homofobia internalizada. Isso inclui a aceitação das opiniões negativas da sociedade sobre si mesma como gay ou transgênero, o que leva à baixa autoestima, ansiedade, depressão, vergonha, culpa, confusão e negação. Também pode causar problemas de saúde mental, tais como TEPT, RC, distúrbios alimentares, esquizofrenia e outros distúrbios de personalidade.
Ocultação e homofobia internalizada estão associados a níveis elevados de estresse, alta pressão sanguínea, doenças cardíacas, diabetes, câncer e outras doenças físicas.
Com o tempo, esses efeitos podem afetar as funções cognitivas e a tomada de decisões. As pessoas LGBT + podem sentir-se isoladas, sozinhas, indefesas, impotentes, desesperadoras e desconectadas das suas comunidades. Eles também podem se tornar hipervigilantes para o perigo e permanentemente digitalizar ameaças, o que pode atrapalhar tarefas diárias, como conduzir ou trabalhar.
No entanto, há resultados positivos a longo prazo para aqueles que aceitam sua identidade e buscam apoio nas redes sociais. Eles incluem a melhoria da saúde mental, a melhoria das habilidades para superar as dificuldades, a resiliência, a autoconfiança e o aumento da satisfação com a vida. Alguns até dizem sentir-se mais criativos, produtivos, autênticos, satisfeitos e conectados. À medida que a paisagem cultural se desloca para um maior reconhecimento da diversidade sexual e da fluência de gênero, esperamos que mais pessoas possam viver abertas e felizes sem medo de discriminação ou danos.
Quais são as consequências psicológicas a longo prazo da dissimulação e da homofobia internalizada em diferentes ambientes culturais?
Os efeitos do comportamento homofóbico sobre a saúde mental podem ser graves, seja em público ou em privado. Esconder a sua orientação sexual dos outros, especialmente se for por medo de rejeição ou discriminação, pode levar a um sentimento de vergonha, culpa, insegurança e isolamento.