Ludzie często ukrywają swoje atrakcje tej samej płci lub niestosowne zachowanie płci, ponieważ obawiają się, że gdyby inni o nich wiedzieli, zostaliby ostrazowani, wyśmiewani, odrzuceni, zaatakowani, a nawet zabici. Nazywa się to „przykrywką" lub „cuming out". Niektórzy ludzie doświadczają ciężkiego psychologicznego cierpienia z powodu tej ciągłej potrzeby ukrycia, kim naprawdę są. Mogą angażować się w samookaleczenie, nadużywanie substancji lub próby samobójcze, aby poradzić sobie z tymi uczuciami.
Ustawienia kulturowe mają różne wartości dotyczące seksualności i tożsamości płciowej. Na przykład niektóre kultury nadają priorytet małżeństwu, życiu rodzinnemu i prokreacji, podczas gdy inne podkreślają indywidualizm i wolność osobistą. W konserwatywnych społeczeństwach, gdzie homoseksualizm jest tabu, wiele osób LGBTQ + zmaga się z internalizowaną homofobią. Obejmuje to akceptowanie negatywnych poglądów społeczeństwa na siebie jako gejów lub transseksualistów, prowadzących do niskiej samooceny, niepokoju, depresji, wstydu, winy, dezorientacji i zaprzeczenia. Może również prowadzić do problemów ze zdrowiem psychicznym, takich jak PTSD, OCD, zaburzenia jedzenia, schizofrenia i inne zaburzenia osobowości.
Ukrywanie i internalizacja homofobii są związane ze zwiększonym poziomem stresu, wysokim ciśnieniem krwi, chorobami serca, cukrzycą, rakiem i innymi chorobami fizycznymi.
Z czasem działania te mogą wpływać na funkcję poznawczą i podejmowanie decyzji. Osoby LGBTQ + czują się izolowane, samotne, bezradne, bezsilne, beznadziejne i odłączone od swoich społeczności. Mogą one również stać się nadwrażliwe na niebezpieczeństwo i stale skanować w poszukiwaniu zagrożeń, które mogą zakłócać codzienne zadania, takie jak jazda lub praca.
Są jednak pozytywne wyniki długoterminowe dla tych, którzy przyjmują swoją tożsamość i szukają wsparcia w mediach społecznościowych. Obejmują one poprawę zdrowia psychicznego, poprawę umiejętności radzenia sobie, odporność, pewność siebie i zwiększoną satysfakcję z życia. Niektórzy nawet zgłaszają, że czuję się bardziej kreatywny, produktywny, autentyczny, spełniony i połączony. Ponieważ krajobraz kulturowy zmienia się w kierunku większej akceptacji różnorodności seksualnej i płynności płciowej, mamy nadzieję, że więcej ludzi może żyć otwarcie i szczęśliwie bez obawy przed dyskryminacją lub szkodą.
Jakie są długoterminowe skutki psychologiczne ukrycia i internalizacji homofobii w różnych środowiskach kulturowych?
Wpływ zachowania homofobicznego na zdrowie psychiczne może być poważny, niezależnie od tego, czy występuje on publicznie czy prywatnie. Ukrywanie swojej orientacji seksualnej przed innymi, zwłaszcza w obawie przed odrzuceniem lub dyskryminacją, może prowadzić do wstydu, winy, zwątpienia i izolacji.