Las personas a menudo ocultan su atracción por el mismo sexo o comportamiento no conforme con el género porque temen que si otros supieran de ellos, serían ostracistas, ridiculizados, rechazados, atacados o incluso asesinados. Esto se llama «encubrimiento» o «chimenea-out». Algunas personas experimentan un grave sufrimiento psicológico por esta necesidad constante de ocultar quiénes son realmente. Pueden involucrarse en autolesiones, abuso de sustancias o intentos de suicidio para sobrellevar estos sentimientos.
Las condiciones culturales tienen valores diferentes en relación con la sexualidad y la identidad de género.
Por ejemplo, algunas culturas dan prioridad al matrimonio, la vida familiar y la procreación, mientras que otras destacan el individualismo y la libertad personal. En sociedades conservadoras donde la homosexualidad es tabú, muchas personas LGBTQ + luchan contra la homofobia internalizada. Esto incluye aceptar las opiniones negativas de la sociedad sobre sí misma como gay o transgénero, lo que resulta en baja autoestima, ansiedad, depresión, vergüenza, culpa, confusión y negación. También puede conducir a problemas de salud mental, como estrés postraumático, trastorno de la conducta alimentaria, esquizofrenia y otros trastornos de la personalidad.
La ocultación y la homofobia internalizada están relacionadas con niveles elevados de estrés, presión arterial alta, enfermedades cardíacas, diabetes, cáncer y otras enfermedades físicas.
Con el tiempo, estos efectos pueden afectar las funciones cognitivas y la toma de decisiones. Las personas LGBTQ + pueden sentirse aisladas, solas, desamparadas, impotentes, desesperadas y separadas de sus comunidades. También pueden volverse hipervigilantes ante el peligro y escanear constantemente en busca de amenazas, lo que puede dificultar la realización de tareas cotidianas como conducir un coche o trabajar.
Sin embargo, hay resultados positivos a largo plazo para aquellos que aceptan su identidad y buscan apoyo en las redes sociales. Estos incluyen mejorar la salud mental, mejorar las habilidades para superar las dificultades, la resiliencia, la autoconfianza y aumentar la satisfacción con la vida. Algunos incluso informan que se sienten más creativos, productivos, auténticos, satisfechos y conectados. A medida que el panorama cultural avanza hacia un mayor reconocimiento de la diversidad sexual y la fluidez de género, esperamos que cada vez más personas puedan vivir de manera abierta y feliz sin temor a la discriminación ni al daño.
¿Cuáles son las consecuencias psicológicas a largo plazo del encubrimiento y la homofobia internalizada en diferentes contextos culturales?
Los efectos de las conductas homofóbicas en la salud mental pueden ser graves, ya sea en público o en privado. Ocultar su orientación sexual a los demás, especialmente si se hace por miedo al rechazo o a la discriminación, puede llevar a sentimientos de vergüenza, culpa, inseguridad de uno mismo y aislamiento.