A maneira como os jogos são desenvolvidos pode ser usado para estudar vários temas e matérias, incluindo sexo, sexualidade, erotismo e relacionamentos. Queer Gamedisine é um termo que se refere a videogames criados por membros da comunidade LGBT + ou aliados que desejam iluminar esses temas.
No entanto, muitos videogames ainda promovem a normalidade heterossexual através de seus elementos visuais e narrativos. Designers de jogos de queer costumam usar escolhas estéticas para criticar a heteronormatividade, sem afirmar isso claramente. Este ensaio explica como o design queer dos jogos desafia os papéis tradicionais de gênero e explora as relações não tradicionais.
Os jogos são normalmente divididos em quatro categorias: ação, jogo de papel, aventura e simulações. Jogos de ação incluem sequências rápidas onde os jogadores controlam personagens que devem lutar contra inimigos ou resolver quebra-cabeças. Os jogos de papel permitem que os jogadores criem avatares personalizáveis que ganham experiência e progridem através de buscas. Jogos de aventura têm narrativas onde os personagens superam obstáculos, resolvendo quebra-cabeças ou interagindo com outros personagens. Simuladores de jogos colocam os jogadores em cenários que se assemelham a situações reais como gerenciamento de negócios ou controle urbano.
Os jogos de Queer são frequentemente sujeitos aos gêneros de aventura ou simulação, porque eles enfatizam o desenvolvimento de personagens e interações em vez de lutas. Muitos jogos de queer seguem os protagonistas quando eles descobrem sua identidade, seja através da pesquisa do seu ambiente ou do diálogo com os outros.
Por exemplo, «Espaço Limpo» segue uma mulher transexual chamada Aura, que viaja através de um hospital abandonado para entender seu passado e identidade. O jogo apresenta ambientes surrealistas e encontros sonoros com seres estranhos para explorar a identidade e a sexualidade. «The Last of Us Partt II» fala de Ellie, uma jovem lésbica que tenta encontrar um lugar no mundo pós-apocalíptico, onde a sobrevivência depende da confiança e das relações. Estes jogos desafiam as noções tradicionais de masculinidade, permitindo que as lides femininas sejam fortes sem violência ou armas.
Outra forma de criticar a heteronormatividade por queer gamers é configurar o personagem. Em «Life Is Strange», os jogadores podem escolher entre duas personagens femininas: Max Colfield e Chloe Price. Ambos os personagens são atraídos uns pelos outros, mas não podem agir de acordo com isso por causa da pressão pública sobre as relações entre pessoas do mesmo sexo. Esta escolha permite que os jogadores vejam como os papéis de gênero influenciam as relações românticas. Da mesma forma, «Mass Effect» permite que os jogadores escolham se os seus personagens têm parceiros do sexo masculino ou feminino e têm opções de flerte do mesmo sexo. Ao permitir que os jogadores criem personagens e relações não tradicionais, estes jogos desafiam as ideias tradicionais de amor e intimidade.
Finalmente, alguns jogos de queer usam elementos estéticos, como iluminação, cor e música, para transmitir mensagens subtextuais sobre campo e sexualidade. Em «Gone Home», a jogadora dirige Kathleen Greenbryar quando ela volta para casa da faculdade e descobre segredos sobre a história de sua família. A casa, iluminada, cria uma sensação de mistério, e os ruídos ao redor aumentam a tensão. O jogo também apresenta logs de áudio que revelam detalhes sobre os pais de Kathleen, incluindo um em que seu pai fala sobre sua relação com outro homem. A combinação desses elementos envolve temas de desejo reprimido e intimidade em uma sociedade patriarcal.
Em geral, o design de queer games é uma ferramenta eficaz para criticar a heteronormatividade, dando ênfase à pesquisa de identidade, crescimento pessoal e relações não tradicionais.
Como é que a estética do design de jogos de queer transmite críticas culturais sutis sobre a heteronormatividade?
Para começar, é importante notar que o «queer» como categoria de identidade é cada vez mais reconhecido na sociedade principal. A estranheza pode ser definida como um termo geral usado para pessoas que não se identificam como heterossexuais ou cisgêneros, e isso inclui indivíduos de diferentes orientações sexuais, tais como gays, lésbicas, bissexuais, pensionários, etc., e identidades de gênero, tais como trans, não íntimos, agendados etc.