O cérebro humano é um órgão incrível que processa uma variedade de emoções e processos cognitivos. Rejeição social, estigma e discriminação são experiências comuns para muitas pessoas em vários contextos, incluindo empregos, escolas, comunidades, famílias e até amizades. Esta experiência pode ter um impacto profundo na saúde mental e no bem-estar das pessoas, levando a um sentimento de ansiedade, depressão, raiva, baixa autoestima e muito mais. Mas como os efeitos crônicos destes fatores afetam a atividade neuronal do cérebro? Neste ensaio, investigo o que estudos neurobiológicos descobriram sobre correlações neurais de rejeição social, estigmas e discriminação.
De acordo com estudos realizados por neurociências, a rejeição social ativa certas áreas do cérebro que estão envolvidas no tratamento de emoções negativas, como tristeza e medo.
Quando alguém experimenta rejeição social, sua amígdala - que tem um papel decisivo no tratamento de sinais de ameaças - torna-se altamente ativa, provocando a emissão de hormônios, como cortisol e adrenalina. Isso resulta em reações fisiológicas, como aumento da frequência cardíaca, respiração do aluno e transpiração, que preparam o corpo para lutar ou fugir.
Estudos mostram que a rejeição social também pode afetar áreas do córtex pré-frontal responsáveis pela tomada de decisões e função executiva, dificultando a regulação das reações emocionais.
Em termos de estigma, os pesquisadores descobriram que certas partes do cérebro são particularmente sensíveis ao isolamento social e ao preconceito. Em particular, a ilha, uma área relacionada com a empatia e a consciência dos seus próprios estados emocionais, é ativada quando as pessoas experimentam experiências relacionadas com o estigma. O córtex frontal (ACC), outra área relacionada com o controle cognitivo, também está muito envolvido no estresse e ansiedade causados pelo estigma. Juntos, estes resultados mostram que o estigma pode aumentar o nível de consciência e a preocupação sobre como os outros nos veem.
Estudos de discriminação indicam que este fenômeno desencadeia a atividade em áreas cerebrais relacionadas com recompensas e punições. Os estudos mostram que o striatum ventral, que induz a nossa motivação para estímulos agradáveis, é ativado quando recebemos comentários positivos de outros, mas é desativado quando enfrentamos tratamentos negativos baseados na nossa identidade ou características. Em outras palavras, a discriminação pode causar aversão e desmotivação, reduzindo a produtividade e a inclusão.
Compreender as correlações neurais dos efeitos crônicos da rejeição social, estigmas e discriminação pode nos ajudar a entender melhor as consequências psicológicas e físicas desta experiência. Ao focar-se em certas áreas do cérebro através de intervenções como o treino de conscientização ou medicação, pode-se mitigar parte dos danos causados por esta experiência e melhorar os resultados em relação à saúde mental para aqueles que os experimentaram.
Quais são as correlações neurais dos efeitos crônicos da rejeição social, do estigma e da discriminação?
Isolamento social, estigmatização e discriminação podem causar fortes emoções negativas, tais como ansiedade, raiva, depressão e redução da autoestima, que ativam várias regiões do cérebro (como corpo amígdalo) que foram associadas a estados emocionais negativos, enquanto o aumento da atividade no córtex pré-frontal e na cintura frontal pode estar associado a um maior processamento cognitivo da ameaça.