Historicamente, a censura tem sido usada para controlar várias formas de expressão e comunicação que desafiam as normas sociais tradicionais, incluindo a identidade de gênero e orientação sexual. Em particular, a censura tem sido usada frequentemente para regular a cultura queer e reprimir práticas e desejos sexuais anormais. Este artigo vai considerar como a censura histórica impõe valores heteronormativos, estudando exemplos específicos de diferentes períodos de tempo e regiões geográficas.
Na Grécia Antiga, por exemplo, atos homossexuais foram amplamente aceitos e celebrados, mas a censura ainda foi usada para limitar a representação deste comportamento em locais públicos.
O jogo «Nuvens» de Aristófan representa um personagem gay aberto chamado Fidippid, que é representado como um homem estúpido e imoral. Apesar desta imagem positiva da identidade gay, a peça foi proibida durante festivais públicos devido à sua suposta ameaça à moral tradicional. Da mesma forma, o poeta romano Katull escreveu sobre sua relação amorosa com outro homem, mas muitos de seus poemas foram destruídos ou alterados por censores que buscavam manter a formação social dominante.
Durante a Idade Média, as autoridades católicas muitas vezes denunciaram as relações homossexuais como pecaminosas e desastrosas, e assim censuraram qualquer obra artística ou literária que as retratasse positivamente.
«A Divina Comédia», de Dante Alighieri, descreve vários casos de sodomia no Inferno, o que foi considerado como prova de decomposição moral e punição por comportamento imoral.
Alguns artistas desafiaram a censura criando obras que contestam essas normas. Francesco Petrarca, por exemplo, escreveu poemas em homenagem ao seu amor pelos homens, que foram distribuídos aos amigos em privado, em vez de serem publicados publicamente.
Na América Colonial, a censura era usada frequentemente para regular a produção cultural queer por meio da criminalização da sodomia. Em Nova Inglaterra, os líderes puritanos aplicaram leis rígidas contra desvios sexuais, que incluem penas de prisão ou até mesmo penas de morte para os condenados por atos homossexuais. Estas leis, na verdade, silenciaram as vozes dos LGBT e impediram o desenvolvimento de uma cultura queer identitária nas colônias.
Hoje em dia, os governos continuam usando a censura para reprimir formas alternativas de sexualidade. Durante a época do McCarthismo nos Estados Unidos, os comunistas e outros bombistas, incluindo ativistas gays, foram alvo de acusações de indecência e incitação à insurgência. O governo também incluiu na lista negra filmes e peças que incluem personagens ou temas queer, como o filme «Os Homens», de 1950, sobre a experiência de veteranos gays que voltaram da Segunda Guerra Mundial.
A censura histórica desempenhou um papel importante na formação de valores heteronormativos e na regulação da produção cultural queer. Ao restringir o acesso a ideias e percepções não conformistas, a censura reforça as normas sociais dominantes e perpetua a desigualdade baseada na identidade de gênero e orientação sexual.