تاريخيا، تم استخدام الرقابة للسيطرة على مختلف أشكال التعبير والاتصال التي تتحدى الأعراف الاجتماعية التقليدية، بما في ذلك تلك المتعلقة بالهوية الجنسانية والتوجه الجنسي. على وجه الخصوص، غالبًا ما تم استخدام الرقابة لتنظيم ثقافة المثليين وقمع الممارسات والرغبات الجنسية غير المعيارية. ستدرس هذه المقالة كيف تفرض الرقابة التاريخية قيمًا غير متجانسة من خلال دراسة أمثلة محددة من فترات زمنية ومناطق جغرافية مختلفة. في اليونان القديمة، على سبيل المثال، كانت الأفعال الجنسية المثلية مقبولة وممجدة على نطاق واسع، لكن الرقابة كانت لا تزال تستخدم للحد من تمثيل هذا السلوك في الأماكن العامة.
لعبة أريستوفان «السحب» تصور شخصية مثلي الجنس بشكل علني تدعى فيديبيدس، والتي يتم تصويرها على أنها شخص غبي وغير أخلاقي. على الرغم من هذا التصوير الإيجابي لهوية المثليين، تم منع المسرحية من الأداء خلال المهرجانات العامة بسبب تهديدها المزعوم للأخلاق التقليدية. وبالمثل، كتب الشاعر الروماني كاتولوس عن علاقة حبه مع رجل آخر، لكن العديد من قصائده تم تدميرها أو تغييرها من قبل الرقباء الذين سعوا للحفاظ على النظام الاجتماعي السائد.
خلال العصور الوسطى، غالبًا ما أدانت السلطات الكاثوليكية العلاقات المثلية باعتبارها آثمة ومنحرفة، وبالتالي فرضت رقابة على أي أعمال خيالية أو أدبية تصورها بشكل إيجابي. يصف فيلم «الكوميديا الإلهية» لدانتي أليغيري العديد من حالات اللواط في الجحيم، والتي كان يُنظر إليها على أنها دليل على الانحلال الأخلاقي والعقاب على السلوك غير الأخلاقي.
تحدى بعض الفنانين الرقابة من خلال إنتاج أعمال تتحدى هذه المعايير. على سبيل المثال، قام فرانشيسكو بترارك بتأليف قصائد تكريما لحبه للرجال، والتي تم توزيعها بشكل خاص على الأصدقاء بدلاً من نشرها علنًا.
في أمريكا الاستعمارية، غالبًا ما كانت الرقابة تستخدم لتنظيم الإنتاج الثقافي المثلي من خلال تجريم اللواط. في نيو إنجلاند، فرض القادة المتشددون قوانين صارمة ضد الانحرافات الجنسية التي تضمنت السجن أو حتى أحكام الإعدام على المدانين بالانخراط في أفعال مثلية. أدت هذه القوانين إلى إسكات أصوات مجتمع الميم بشكل فعال ومنعت تطوير ثقافة كوير مميزة في المستعمرات.
في العصر الحديث، تواصل الحكومات استخدام الرقابة لقمع الأشكال البديلة من النشاط الجنسي. في عصر المكارثية في الولايات المتحدة، تم استهداف الشيوعيين وغيرهم من المخربين، بما في ذلك النشطاء المثليين الذين تم القبض عليهم بتهمة الفحش والفتنة. أدرجت الحكومة أيضًا الأفلام والمسرحيات التي تضمنت شخصيات أو موضوعات غريبة، مثل الفيلم 1950 «الرجال»، الذي يؤرخ لتجارب قدامى المحاربين المثليين العائدين من الحرب العالمية الثانية.
كانت الرقابة التاريخية مفيدة في تشكيل قيم غير متجانسة وتنظيم الإنتاج الثقافي المثلي. من خلال تقييد الوصول إلى الأفكار والتصورات غير المطابقة، تعزز الرقابة الأعراف الاجتماعية السائدة وتديم عدم المساواة على أساس الهوية الجنسانية والتوجه الجنسي.