Historycznie cenzura została wykorzystana do kontroli różnych form wyrażania i komunikacji, które kwestionują tradycyjne normy społeczne, w tym te związane z tożsamości płciowej i orientacji seksualnej. W szczególności cenzura była często stosowana do regulowania kultury queer i tłumienia nietypowych praktyk i pragnień seksualnych. Artykuł ten zbada, w jaki sposób cenzura historyczna narzuca wartości heteronormatywne, badając konkretne przykłady z różnych okresów i regionów geograficznych.
Na przykład w starożytnej Grecji akty homoseksualne były powszechnie akceptowane i uwielbiane, ale cenzura wciąż służyła ograniczeniu reprezentacji tego zachowania w miejscach publicznych.
Gra Aristophanesa „Chmury" przedstawia otwarcie gejowską postać o imieniu Pheidippides, która jest przedstawiana jako głupia i niemoralna osoba. Pomimo tej pozytywnej wizerunku tożsamości gejów, zabroniono jej wykonywania podczas publicznych festiwali z powodu rzekomego zagrożenia dla tradycyjnej moralności. Podobnie rzymski poeta Katullus pisał o romansie z innym mężczyzną, ale wiele jego wierszy zostało zniszczonych lub zmienionych przez cenzorów, którzy starali się zachować panujący porządek społeczny.
W średniowieczu władze katolickie często potępiały związki tej samej płci jako grzeszne i dewiacyjne, a tym samym cenzurowały wszelkie dzieła fikcji lub literatury, które przedstawiały je pozytywnie.
„Boska komedia" Dantego Alighieriego opisuje kilka przypadków sodomii w piekle, co było postrzegane jako dowód moralnego rozpadu i kary za niemoralne zachowanie.
Niektórzy artyści zakwestionowali cenzurę produkując utwory, które podważają te normy. Na przykład Francesco Petrarch komponował wiersze ku czci jego miłości do mężczyzn, które były rozpowszechniane prywatnie do przyjaciół, a nie publikowane publicznie.
W Ameryce Kolonialnej cenzura była często stosowana do regulacji produkcji kultury queer poprzez kryminalizację sodomii. W Nowej Anglii purytańscy przywódcy egzekwowali surowe prawa przeciwko odchyleniom seksualnym, które obejmowały karę pozbawienia wolności lub nawet wyroki śmierci dla osób skazanych za popełnianie czynów homoseksualnych. Prawa te skutecznie uciszyły głosy LGBTQ i uniemożliwiły rozwój charakterystycznej kultury queer w koloniach.
W czasach nowożytnych rządy nadal stosują cenzurę do tłumienia alternatywnych form seksualności. W czasach McCarthyism w Stanach Zjednoczonych, komuniści i inni wywrotowcy byli skierowani, w tym gejowscy aktywiści aresztowani pod zarzutem obsceniczności i uspokojenia. Rząd umieścił również na czarnej liście filmy i sztuki, w których pojawiły się postacie lub tematy queer, takie jak film „Mężczyźni" z 1950 roku, który chroni doświadczenia weteranów gejów powracających z II wojny światowej. Ograniczając dostęp do nonkonformistycznych idei i percepcji, cenzura wzmacnia dominujące normy społeczne i utrwala nierówności oparte na tożsamości płciowej i orientacji seksualnej.