Historiquement, la censure a été utilisée pour contrôler les différentes formes d'expression et de communication qui défient les normes sociales traditionnelles, y compris celles liées à l'identité de genre et à l'orientation sexuelle. En particulier, la censure a souvent été utilisée pour réglementer la culture queer et pour réprimer les pratiques et les désirs sexuels anormaux. Cet article examinera comment la censure historique impose des valeurs hétéronormatives en étudiant des exemples concrets de différentes périodes et régions géographiques.
Dans la Grèce antique, par exemple, les actes homosexuels ont été largement acceptés et glorifiés, mais la censure a encore été utilisée pour limiter la représentation de ce comportement dans les lieux publics.
Le jeu d'Aristophane « Nuages » représente un personnage gay ouvert nommé Fidippid, qui est décrit comme un homme stupide et immoral. Malgré cette image positive de l'identité gay, la pièce a été interdite pendant les festivals publics en raison de sa prétendue menace à la morale traditionnelle. De même, le poète romain Katull a écrit sur sa relation amoureuse avec un autre homme, mais beaucoup de ses poèmes ont été détruits ou modifiés par des censeurs qui cherchaient à préserver l'ordre social dominant.
Au Moyen Age, les autorités catholiques ont souvent condamné les relations homosexuelles comme pécheresses et déviantes, et ont ainsi censuré toutes les œuvres artistiques ou littéraires qui les dépeignaient positivement.
La Divine Comédie de Dante Alighieri décrit plusieurs cas de sodomie en Enfer, ce qui a été considéré comme une preuve de la décomposition morale et de la punition pour comportement immoral.
Certains artistes ont défié la censure en créant des œuvres qui contestent ces normes. Francesco Petrarca, par exemple, a écrit des poèmes en l'honneur de son amour pour les hommes, qui ont été distribués en privé à des amis plutôt que publiés publiquement.
En Amérique coloniale, la censure a souvent été utilisée pour réglementer la production culturelle queer par la criminalisation de la sodomie. En Nouvelle-Angleterre, les dirigeants puritains ont appliqué des lois strictes contre les déviations sexuelles, y compris l'emprisonnement ou même la peine de mort pour ceux qui ont été reconnus coupables d'actes homosexuels. Ces lois ont effectivement réduit au silence les voix LGBTQ et empêché le développement d'une culture queer distinctive dans les colonies.
À notre époque, les gouvernements continuent d'utiliser la censure pour réprimer les formes alternatives de sexualité. À l'époque du maccarthysme aux États-Unis, les communistes et d'autres subversifs, y compris les militants gays arrêtés pour indécence et incitation à la rébellion, ont été visés. Le gouvernement a également mis sur la liste noire des films et des pièces contenant des personnages ou des thèmes queer, comme le film « Men » de 1950, qui raconte l'expérience des anciens combattants gays qui sont revenus de la Seconde Guerre mondiale.
La censure historique a joué un rôle important dans la formation des valeurs hétéronormatives et la réglementation de la production culturelle queer. En limitant l'accès aux idées et aux perceptions non conformistes, la censure renforce les normes sociales dominantes et perpétue les inégalités fondées sur l'identité de genre et l'orientation sexuelle.