O fenômeno conhecido como «estigma internalizado» refere-se ao fato de as pessoas avaliarem negativamente a sua própria identidade ou característica devido a suas atitudes sociais. Pode ser particularmente prejudicial para aqueles que têm doenças mentais, porque podem sentir que algo está errado consigo mesmo.
Estudos mostram que o estigma internalizado pode ter efeitos de longo alcance ao longo da vida, desde a primeira infância até a idade adulta tardia. Neste artigo, vamos considerar como o estigma internalizado interage com os resultados da saúde mental ao longo da vida, incluindo seus efeitos no bem-estar psicológico, autoestima, apoio social, comportamento relacionado com o tratamento e muito mais.
Infância precoce
Em crianças e adolescentes, o estigma internalizado pode aparecer de várias formas.
Os jovens podem acreditar que seus sintomas de saúde mental são causados por deficiências pessoais ou de caráter, em vez de serem resultado de fatores biológicos fora de seu controle. Isso pode levar a um sentimento de vergonha e culpa, o que pode agravar ainda mais os sintomas e dificultar o pedido de ajuda.
Os jovens que experimentam um estigma internalizado podem evitar ações ou relacionamentos que podem causar reações negativas por parte de outros, resultando em isolamento e solidão.
Adolescência
Na adolescência, os jovens podem começar a enfrentar questões de identidade e pertencimento. Se sentirem ostracismo ou rejeição devido aos seus problemas de saúde mental, podem recorrer a mecanismos de superação pouco saudáveis, como abuso de substâncias psicoativas ou comportamentos de risco. Eles também podem aprender os relatos de sua própria ociosidade e subnotificação, o que pode afetar sua confiança em si mesmos e senso de propósito.
Juventude
À medida que as pessoas entram na vida adulta, elas podem começar a enfrentar desafios de independência e sucesso em várias áreas, incluindo trabalho, educação e relações românticas. Se eles se sentirem marginalizados ou alienados por causa da sua doença mental, podem tentar estabelecer laços significativos com os seus pares ou procurar oportunidades de carreira. Eles também podem sofrer ansiedade ou depressão associadas às expectativas e pressões da sociedade.
Idade média
Na meia idade, as pessoas podem enfrentar uma necessidade crescente em seu tempo e energia, bem como mudanças nas relações e dinâmicas familiares. Se eles lutam contra a saúde mental há anos, podem ser mais difíceis de lidar com estes estresse sem sistemas de apoio. Eles também podem enfrentar discriminação no local de trabalho ou em outras áreas da vida, o que pode prejudicar ainda mais o seu sentido de poder e autonomia.
Idosos
Idosos podem sofrer uma redução da conectividade social e aumento do isolamento, o que pode agravar os sintomas de depressão e ansiedade. Também podem ser mais vulneráveis à instabilidade financeira ou problemas de saúde, o que pode dificultar o acesso aos recursos necessários. Como resultado, o estigma internalizado pode tornar-se ainda mais expressivo, levando a um sentimento de desespero e impotência.
Como é que o estigma internalizado interage com os resultados da saúde mental ao longo da vida?
Foi demonstrado que o estigma internalizado tem um efeito significativo sobre a percepção do homem sobre o seu valor e autoestima em todas as fases da vida. Isso pode levar a um sentimento de vergonha, culpa e desesperança, que podem perdurar durante anos se não forem eliminados adequadamente.