El fenómeno conocido como «estigma internalizado» se refiere a cuando las personas evalúan negativamente su propia identidad o características debido a una actitud social hacia ellas. Esto puede ser especialmente perjudicial para aquellos que experimentan enfermedades mentales, ya que pueden sentir que algo está mal consigo mismos.
Los estudios han demostrado que el estigma internalizado puede tener consecuencias de largo alcance a lo largo de la vida, desde la primera infancia hasta la edad adulta tardía. En este artículo veremos cómo el estigma internalizado interactúa con los resultados de la salud mental a lo largo de la vida, incluyendo su impacto en el bienestar psicológico, la autoestima, el apoyo social, los comportamientos relacionados con la búsqueda de tratamiento, y más.
Primera infancia
En niños y adolescentes, el estigma internalizado puede manifestarse de varias maneras.
Los jóvenes pueden creer que sus síntomas de salud mental se deben a deficiencias personales o de carácter, en lugar de ser el resultado de factores biológicos fuera de su control. Esto puede llevar a sentimientos de vergüenza y culpa, lo que puede agravar aún más los síntomas y dificultar la búsqueda de ayuda.
Los jóvenes que experimentan el estigma internalizado pueden evitar acciones o relaciones que puedan provocar reacciones negativas por parte de otros, lo que conducirá al aislamiento y la soledad.
Adolescencia
En la adolescencia, los jóvenes pueden comenzar a enfrentar problemas de identidad y pertenencia. Si se sienten ostracistas o rechazados por sus problemas de salud mental, pueden recurrir a mecanismos de superación poco saludables, como el abuso de sustancias o conductas de riesgo. También pueden asimilar los mensajes de su propia inutilidad e inferioridad, lo que puede afectar su confianza en sí mismos y su sentido de propósito.
Juventud
A medida que las personas entran en la edad adulta, pueden comenzar a enfrentar los desafíos de establecer la independencia y lograr el éxito en diversos campos, incluyendo el trabajo, la educación y las relaciones románticas. Si se sienten marginados o alienados debido a su enfermedad mental, pueden luchar para establecer vínculos significativos con sus compañeros o buscar oportunidades de carrera. También pueden experimentar ansiedad o depresión debido a las expectativas y presiones de la sociedad.
Edad media
En la edad media, las personas pueden enfrentarse a una creciente necesidad de tiempo y energía, así como a cambios en las relaciones y dinámicas familiares. Si llevan muchos años luchando contra la salud mental, puede ser más difícil para ellos lidiar con estas tensiones sin tener sistemas de apoyo. También pueden sufrir discriminación en el lugar de trabajo o en otras esferas de la vida, lo que puede socavar aún más su sentido de poder y autonomía.
Adultos mayores
En la vejez, los adultos mayores pueden experimentar una disminución de la conectividad social y un mayor aislamiento, lo que puede agravar los síntomas de depresión y ansiedad. También pueden ser más vulnerables a la inestabilidad financiera o problemas de salud, lo que puede dificultar el acceso a los recursos necesarios. Como resultado, el estigma internalizado puede volverse aún más pronunciado, lo que conduce a un sentimiento de desesperanza e impotencia.
¿Cómo interactúa el estigma internalizado con los resultados de la salud mental a lo largo de la vida?
Se ha demostrado que el estigma internalizado tiene un impacto significativo en la percepción del ser humano de su valor y autoestima en todas las etapas de la vida. Esto puede llevar a sentimientos de vergüenza, culpa y desesperanza que pueden persistir durante años si no se eliminan adecuadamente.