Il fenomeno noto come «stigma internalizzato» si riferisce a quando le persone giudicano negativamente la propria identità o caratteristiche a causa del loro atteggiamento sociale. Può essere particolarmente dannoso per coloro che sperimentano malattie mentali in quanto possono sentire che qualcosa non va in se stesso.
Studi hanno dimostrato che lo stigma internalizzato può avere effetti di lunga portata per tutta la vita, dalla prima infanzia alla tarda età adulta. In questo articolo esamineremo come lo stigma internalizzato interagisce con i risultati di salute mentale per tutta la vita, compresi i suoi effetti sul benessere psicologico, l'autostima, il sostegno sociale, i comportamenti legati al trattamento e molto altro ancora.
Infanzia precoce
Nei bambini e negli adolescenti, lo stigma internalizzato può manifestarsi in diversi modi.
I giovani possono pensare che i loro sintomi di salute mentale siano dovuti a carenze personali o di carattere, invece di essere il risultato di fattori biologici fuori dal loro controllo. Questo può portare a un senso di vergogna e di colpa, che può aggravare ulteriormente i sintomi e rendere difficile chiedere aiuto.
I giovani che sperimentano uno stigma internalizzato possono evitare azioni o relazioni che possono causare reazioni negative da parte di altri, con conseguente isolamento e solitudine.
Adolescenza
Durante l'adolescenza i giovani possono iniziare ad affrontare problemi di identità e appartenenza. Se sentono ostracismo o rifiuto a causa dei loro problemi di salute mentale, possono rivolgersi a meccanismi di superamento malsani, come l'abuso di sostanze psicoattive o comportamenti rischiosi. Essi possono anche imparare i messaggi sulla propria iniquità e inferiorità, che possono influenzare la loro fiducia in se stessi e il senso di obiettivo.
La giovinezza
Quando le persone entrano nella vita adulta, possono iniziare ad affrontare problemi di indipendenza e successo in diversi ambiti, tra cui lavoro, istruzione e relazioni romantiche. Se si sentono marginalizzati o alienati a causa della loro malattia mentale, possono cercare di creare legami significativi con i loro coetanei o cercare opportunità di carriera. Essi possono anche soffrire di ansia o depressione associati con le aspettative della società e la pressione su di essa.
Età media
Nella media età le persone possono affrontare un crescente bisogno di tempo ed energia e cambiamenti nelle relazioni e nelle dinamiche familiari. Se combattono la salute mentale da anni, possono essere più difficili da gestire senza sistemi di supporto. Potrebbero anche subire discriminazioni sul posto di lavoro o in altri ambiti della vita, compromettendo ulteriormente il loro senso di potere e di autonomia.
Anziani
In età avanzata, gli anziani possono sperimentare una ridotta connettività sociale e un aumento dell'isolamento che può aggravare i sintomi di depressione e ansia. Possono anche essere più vulnerabili all'instabilità finanziaria o ai problemi di salute, che possono rendere difficile l'accesso alle risorse necessarie. Di conseguenza, lo stigma internalizzato può diventare ancora più pronunciato, portando a un senso di disperazione e impotenza.
Come lo stigma internalizzato interagisce con i risultati di salute mentale per tutta la vita?
È stato dimostrato che lo stigma internalizzato ha un impatto significativo sulla percezione umana del proprio valore e autostima in tutte le fasi della vita. Questo può portare a un senso di vergogna, di colpa e di disperazione che possono persistere per anni se non debitamente eliminati.