O sistema neuroendócrino é composto por sistema nervoso e glândulas endócrinas. Os hormônios são destacados em sangue de hipófise, hipotálamo, glândulas, ovários, testículos, tiroide, pâncreas e timo. Eles afetam muitos aspectos da fisiologia humana, incluindo metabolismo, crescimento, desenvolvimento, reprodução, apetite, humor e comportamento. O funcionamento sexual é controlado por alterações hormonais que regulam a libido, função erétil, fertilidade e intensidade do orgasmo. A resposta ao stress provoca a liberação de corticosteroides que afetam o desejo sexual, reduzindo os níveis de estrogênio e testosterona. Estes hormônios reduzem a excitação e aumentam a ansiedade, reduzindo a satisfação sexual para ambos os parceiros. Altos níveis de cortisol podem causar disfunção erétil em homens e baixa libido em mulheres devido à secura vaginal ou falta de interesse. O estresse também reduz os níveis de dopamina e serotonina, o que leva a menos sentimentos agradáveis durante o sexo. Em homens, a produção de testosterona e DHEA é suprimida, enquanto a prolactina aumenta, reduzindo ainda mais a libido. Em mulheres, altos níveis de cortisol levam a um aumento da prolactina que reduz a secreção do hormônio luteinizante, causando anovulação e infertilidade. Isso pode explicar porque casais com estresse crônico têm dificuldades para conceber os filhos. O estresse crônico também perturba as vias de sinalização da insulina, que regulam a absorção de glicose nas células, causando hipoglicemia e perturbação da geração de energia. A má nutrição causa fraqueza muscular, fadiga, ganho de peso e redução da resistência, afetando a atividade sexual. Uma dieta saudável rica em proteínas, frutas, legumes, grãos integrais, nozes, sementes, legumes, peixes, aves e produtos lácteos pode ajudar a reduzir o estresse e melhorar o funcionamento sexual. Os exercícios libertam endorfinas que aliviam a tensão, aumentam o humor e contribuem para o bem-estar. Ioga, meditação e exercícios respiratórios profundos podem reduzir os níveis de cortisol, melhorar a saúde geral e aumentar a libido. Psicoterapia, terapia cognitivo-comportamental (CPT) e técnicas de conscientização podem aliviar o estresse, alterando modelos negativos de pensamento e redefinindo a experiência. A intimidade física regular com o parceiro é importante para os laços emocionais e satisfação sexual. Ao eliminar a causa primária do stress através de práticas de autoatendimento, tais como exercícios físicos, relaxamento e aconselhamento, as pessoas podem superar seus efeitos sobre o funcionamento sexual e o desejo.
Como as alterações hormonais associadas ao estresse afetam o funcionamento sexual e o desejo?
Foi demonstrado que o estresse tem um efeito significativo sobre o funcionamento sexual e o desejo em homens e mulheres. Hormônios de estresse, como cortisol, podem causar sintomas físicos que impedem a excitação sexual e o funcionamento, incluindo tensão muscular, fadiga e redução do fluxo de sangue para os genitais. Além disso, o estresse crônico pode causar problemas emocionais, como ansiedade e depressão, que também podem afetar negativamente a libido.